Specialisten in cold case onderzoeken weten dat spijt en wroeging belangrijke elementen zijn. In de loop van de tijd is een grote kans aanwezig dat een persoon die kennis draagt van een onopgeloste zaak last krijgt van het geweten. Daarom is het zo belangrijk om de opsporingscommunicatie regelmatiger in te zetten dan dat het tot nu wordt ingezet en een lijst te publiceren van alle slachtoffers en vermisten van cold cases. De kracht van reclame is tenslotte de herhaling. Specialisten roepen ook al langer om voor dit doel ook de nabestaanden zelf aan het woord te laten komen. Hun ervaringen en emoties kunnen de druk opvoeren bij de duizenden personen die nog iets weten van een cold case. In Nederland lopen nog duizenden tipgevers rond die hun voor de cold case essentiele informatie nog niet hebben gedeeld. Maar de vraag is: waar is de lijst met cold cases van slachtoffers en vermiste personen in Nederland? Hoe kan iemand wroeging, spijt en last van zijn geweten krijgen zonder dat er iets zichtbaars is om uberhaupt wroeging of spijt van te krijgen?
In de Verenigde Staten is door de constante aandacht voor een cold case uiteindelijk een doorbraak gekomen door een gouden tip. De zaak werd opgelost met de hulp van een voormalig FOX 5-reporter. Tijdens een persconferentie identificeerde de officier van justitie de jongen als de 6-jarige William Dashawn Hamilton. Op 26 februari 1999 vond een begraafplaatsmedewerker die zich voorbereidde op een begrafenis de jongen liggend in een veld. Onderzoekers ontdekten dat iemand zijn lichaam had neergelegd. Hij was daar al maanden en zijn stoffelijk overschot had de elementen van de natuur doorstaan. Er waren geen tekenen van geweld. Decennia lang wist niemand hoe hij stierf. Er zijn geen familieleden of geliefden naar voren gekomen om de overblijfselen op te eisen of cruciale details te geven over hoe hij stierf. Vanwege de ouderdom van de overblijfselen konden onderzoekers geen doodsoorzaak vaststellen. Forensisch onderzoek door het DeKalb County Medical Examiner's Office toonde aan dat de leeftijd van de jongen varieerde van 4 tot 7 jaar oud. Nader onderzoek wees uit dat de jongen afkomstig was uit Georgia of het noorden van Florida. In 2019 deelde het National Center for Missing and Exploited Children een nieuwe gezichtsreconstructie van hoe de jongen eruit zou kunnen hebben gezien.
Die weergave was uiteindelijk de aanwijzing die leidde tot een belangrijke tip. In mei 2020 nam een vrouw contact op en zei dat ze de schets herkende als Hamilton. Nader onderzoek bevestigde het feit en de autoriteiten verklaarden na decennia dat ze deze John Doe eindelijk voor het eerst bij zijn echte naam konden noemen. Onderzoekers zeggen dat ze de moeder van Hamilton, de 45-jarige Teresa Ann Black, hebben geïdentificeerd als de verdachte van zijn dood. Op 28 juni 2022 klaagde een jury moeder aan voor meerdere aanklachten, waaronder moord. De moeder blijkt haar zoon nooit als vermist te hebben opgegeven en kort na de dood van haar zoon is verhuisd.
Al meer dan 20 jaar vroeg een vrouw uit North Carolina zich af wat er met William Dashawn Hamilton was gebeurd en ze had altijd het gevoel dat er iets niet klopte. Haar tip aan het National Center for Missing and Exploited Children loste uiteindelijk de decennialange cold case in Georgië op.
Wat ook meehielp was de podcast "Inside Crime with Angeline Hartmann" die uitkwam op de 20e verjaardag van de cold case, in een poging de details van het decennia-oude mysterie te ontrafelen in de hoop dat iemand daar iets wist dat zou kunnen helpen bij het oplossen van het mysterie.
