Het verhaal van Paul Holes (bekend van Golden State Killer) over zijn persoonlijke belevingen bij het onderzoeken van cold cases.
Een grote foto van Joseph James DeAngelo Jr. wordt getoond tijdens een persconferentie op 24 april 2018 in Sacramento, Californië, waarin de arrestatie wordt aangekondigd van de man die ervan wordt verdacht de zogenaamde Golden State Killer te zijn. Het straalt uit dat in cold case onderzoeken alles mogelijk is als cold caseonderzoekers volhoudend en creatief zijn. De ervaren cold-case-onderzoeker Paul Holes heeft tientallen jaren gewerkt aan het bestrijden van de misdaad in Californië. Hij speelde een cruciale rol bij het identificeren van voormalig politieagent Joseph James DeAngelo Jr. als de zogenaamde Golden State Killer, een berucht seriemoordenaar die verantwoordelijk is voor ten minste 13 moorden en 50 verkrachtingen in de jaren 70 en 80. De dag voordat Holes met pensioen ging, reed hij zelfs naar het huis van DeAngelo, toen een hoofdverdachte, en klopte op de deur om hem een DNA-monster te vragen.
In een uitgebreid interview over zijn ervaringen en zijn memoires vertelt Holes het volgende: "Over het algemeen heb ik in de loop van mijn carrière mijn zaken alleen gedaan. Ik was een zogenaamde "lone wolf". En toen ik eenmaal besloot dat Joseph DeAngelo interessant genoeg was om mijn volledige aandacht te krijgen, nam ik gewoon de onafhankelijke beslissing om naar zijn huis te rijden", zegt Holes. Maar toen Holes in zijn auto voor het huis van DeAngelo zat, begon hij te twijfelen: hij was alleen, zonder radiocontact met de meldkamer. Wat als de verdachte een pistool trok? Wat als Holes per ongeluk de zaak verpestte die zijn collega's aan het bouwen waren?
"Achteraf gezien was dit dwaas vanuit het oogpunt van de veiligheid van een politieman", zegt Hole. "Gelukkig ben ik niet naar de deur gegaan." Holes confronteerde DeAngelo die dag niet, maar een onderzoeksteam deed uiteindelijk een aanhouding. In 2020 pleitte DeAngelo schuldig aan meer dan een dozijn moorden. In nieuwe memoires, genaamd Unmasked, schrijft Holes over zijn decennialange zoektocht naar de Golden State Killer evenals zijn onderzoekswerk naar andere cold cases. Hij reflecteert ook op de emotionele tol van het geobsedeerd zijn door gruwelijke plaats delict en het praten met overlevenden van gruwelijke misdaden en familieleden van degenen die zijn vermoord. Sinds hij in 2018 met pensioen ging is Paul Holes als particulier onderzoeker families blijven bijstaan. Hij was mede-host van een podcast genaamd The Murder Squad.
"Het werd pas echt nadat ik met pensioen ging en ik net een psychologische ineenstorting had", zegt hij. "Ik ging naar binnen om een therapeut te zien en ik sprak over mijn ervaringen tijdens mijn carrière. En die therapeut zei: 'Paul, je moet begrijpen dat elke keer dat je dat emotionele trauma van deze gevallen begroef - en dat waren veel gevallen - dat er kleine emotionele wonden ontstaan. En nu je zoveel wonden hebt, bloed je emotioneel leeg.' Ik heb dat in de loop van mijn carrière niet herkend. Maar ik zal je zeggen, het is heel echt en veel andere mensen ervaren dat."
Over hoe hij in de jaren '90 op de zaak van de East Area Rapist (later bekend als de Golden State Killer) kwam. Dit is een dader die midden 1976 in Sacramento met zijn daden begon en overal in het oosten van Sacramento, Citrus Heights, Rancho Cordova, enz. actief was. Dus zo kwam deze verkrachter aan zijn naam. Maar toen, midden '78, verhuisde de dader naar de East Bay in de wijk waar Holes werkte. Zo werd Holes bekend met de dossiers. Holes raakte gefocust op deze dader omdat hij herkende dat de psychologie van deze dader heel anders was dan die van de typische serieverkrachter.
Holes vertelt ook waarom het nuttig was om alle huizen te bezoeken waar de misdaden van de Golden State Killer plaatsvonden. De geografische spreiding was enorm. De bijnaam "Golden State Killer" is zo toepasselijk omdat hij echt honderden kilometers bewoog tussen de gevallen. Dus dat was informatief. Maar ook kijkend naar de buurten waar hij toesloeg hielp zijn modus operandus te ontrafelen. Waarom kiest hij voor het type buurt? Een van de meest informatieve aspecten die Holes zag toen hij deze buurten bezocht, was dat hij helemaal niet aanviel in gebieden met lagere inkomens. Hij viel vaak aan in de hogere middenklasse. Veel van het vroege onderzoek was echt gericht op een soort van wat hij de 'trol onder de brug-delinquent' noemt - een dakloze seksuele deviant die in een sloopauto rijdt. En terwijl hij naar deze buurten keek:"Als zo iemand in dit soort buurt zou verschijnen, zou hij opvallen." En toen begon hij inzicht te krijgen in wie de dader zou kunnen zijn: hij gaat als het ware op in de mensen die in dit soort buurten wonen.
Holes bespreekt ook zijn ervaringen met slachtoffers die het overleefden en die constant in angst waren dat de dader terug zou keren. Slachtoffers verhuisden en zelfs op vakantie kwamen ze niet tot rust. Deze slachtoffers bleven, nadat hij wegging, getraumatiseerd door de gedachte dat hij er nog was. En de East Area Rapist speelde daarop in omdat hij sommige van deze slachtoffers soms jaren later zou bellen om hen te laten weten dat hij er nog steeds was.
In de jacht op de Golden State Killer hebben onderzoekers zijn DNA geüpload naar genealogiesite. Deze techniek is wat genealogen gebruikten om bijvoorbeeld geadopteerde personen te helpen biologische ouders te vinden. En het is een kwestie van je onbekende DNA of Golden State Killer-DNA te nemen en de verschillende genealogische DNA-databases te doorzoeken. Zo kon een stamboom worden ontwikkeld en gemeenschappelijke voorouders worden geidentificeerd. Langzamerhand wordt dan gewerkt naar een kleine lijst van personen die in relatie staan tot het DNA van de onbekende dader. Zo kwam men ook uit bij familie van de uiteindelijke Golden State Killer. De uiteindelijk veroordeelde DeAngelo woonde nog in het gebied en bleek een verfijnde en intelligente dader. Hij was een voormalige agent en begreep de tactieken. Hij was opgeleid als rechercheur voor woninginbraken. Dus hij had vaardigheden die de gemiddelde persoon te boven gingen om tactieken te kunnen ontwikkelen en weg te komen met de moorden en verkrachtingen.
Holes geeft aan dat je in dit werk geen zwakte kan tonen en gefocust moet blijven. Emotionele trauma's werden weggewuifd. Zijn boek "Unmasked" gaat niet alleen over de zoektocht naar de Golden State Killer en deze andere zaken waar hij betrokken bij was. Hij schetst ook het beeld wat dit beroep voor een impact heeft op de individuen die eraan werken, hun opofferingen deze individuen hebben gemaakt van zichzelf en van hun families. Het is de fundamentele boodschap die hij naar buiten wil brengen.
Ook doet Holes een beroep op de verschuiving van misdaad, cold cases en vermiste personen als een soort entertainment. Hij benadrukt dat voor real crime er een ethische verantwoordelijkheid ligt om te begrijpen dat dit het echte leven is. Het is prima om bijvoorbeeld podcasts als entertainment te gebruiken maar blijf begrijpen dat het leven van mensen (nabestaanden en slachtoffers) is beïnvloed.
Bekijk en beluister hier het mediabericht met interview
Beluister hier de podcast Murder Squad
