Het Arsenath Dukat Project: Een lange wandeling naar huis. Cold case 8-jarige opgelost na 40 jaar. DNA, oud-rechercheurs en getuigen.
Een cocktail van forensische technieken, het interviewen van voormalige rechercheurs op de zaak en het blijven horen van getuigen blijkt een succes te zijn geweest. Ook de constante aandacht via social media en een website hebben een enorme bijdrage geleverd. Na decennia strijden door familie en andere betrokkenen is een veertig jaar oude cold case opgelost. De zaak kwam bekend te staan onder het Arsenath Dukat Project: The Long Walk Home. Vernoemd naar het slachtoffer in de zaak. De politiechef van de stad Upper Arlington, Steve Farmer, heeft aangekondigd dat de politieafdeling een decennia oude cold case moordzaak heeft opgelost en afgesloten met behulp van DNA-technologie. Het lichaam van het achtjarige slachtoffer, Asenath Dukat, werd op 3 juni 1980 ontdekt in een beekbedding op het terrein van First Community Village, een woonomgeving voor senioren in Ohio in de Verenigde Staten. Farmer verklaarde dat deze misdaad een impact had op de gemeenschap die niet moet worden onderschat en die impact tot op de dag van vandaag nog steeds geldt. Een groot aantal rechercheurs hebben in de loop der jaren talloze sporen onderzocht, wat uiteindelijk leidde tot deze ultieme oplossing. De moordenaar van Asenath Dukat is geïdentificeerd als Brent L. Strutner, die zelfmoord pleegde in Columbus in juni 1984, op 24-jarige leeftijd. Strutner was in 1979 afgestudeerd aan de Upper Arlington High School en woonde op dat moment in de buurt van de stad Upper Arlington van het voorval.
Na overleg met talrijke politielaboratoria en andere deskundigen in het veld in de jaren na deze moord, stuurde de politieafdeling biologisch materiaal dat tijdens de autopsie van het slachtoffer was verzameld voor analyse wederom naar een laboratorium in een poging een verdachte te identificeren door middel van verbeterde DNA-analysetechnieken. Begin 2008 kreeg het onderzoeksteam bericht dat er een profiel was teruggevonden en overeenkwam met DNA van Strutner. In een poging om vast te stellen of er een mogelijkheid was dat een andere persoon ook had deelgenomen aan deze misdaad in medeplichtigheid met Strutner, onderzocht de afdeling vervolgens elk bewijsstuk dat in de zaak was verzameld en diende items opnieuw in voor verdere analyse met behulp van de meest actuele beschikbare forensische methoden. Er zijn geen resultaten verkregen van enig ander bewijsstuk en er is geen aanvullend fysiek bewijs dat een ander individu met de misdaad zou kunnen verbinden.
Rond de tijd van de moord op Asenath hadden andere gebieden, waaronder Columbus en de Ohio State University te maken met verschillende aanvallen op jonge vrouwen, waaronder een poging om een jong meisje te ontvoeren op Henderson Road. Slechts enkele maanden na de moord op Asenath werd een van Strutners mededaders genaamd Robert "Chris" Winchester aangehouden. Winchester werd schuldig bevonden en kreeg gevangenisstraf voor die misdaad; de politieafdeling was echter niet in staat voldoende bewijs te vinden om hem ook in verband te brengen met de moord op Asenath. Naast de forensische onderzoeken die in de loop van dit onderzoek zijn uitgevoerd zijn er tal van aanvullende interviews en herinterviews met oud-rechercheurs en andere belangstellenden gehouden. Geen van deze inspanningen heeft echter geleid tot de ontdekking van aanvullend bewijsmateriaal met betrekking tot de zaak. In het licht hiervan is de divisie ervan overtuigd dat alle onderzoeksaanwijzingen zijn uitgeput.
Terugkijkend op de zaak verklaarde Chief Farmer: “Rechercheurs van de Upper Arlington Police Division hebben meer dan vier decennia onvermoeibaar geijverd voor gerechtigheid voor de familie Dukat. Ik ben de zesde chef die toezicht houdt op deze inspanningen en ik waardeer het harde werk dat door de jaren heen in deze zaak is gestoken. Deze tragische dood schokte onze gemeenschap in 1980 en de nagalm gaat door tot op de dag van vandaag. Op 3 juni 1980 kwam de gemeenschap samen in hun pijn en hun toewijding om elkaar te steunen. Upper Arlington staat bekend als een gemeenschap met een sterke band. Onze harten blijven uitgaan naar de familie Dukat en we wensen hen vrede terwijl ze doorgaan met hun genezing van verdriet.”
Bekijk het persbericht
Bekijk de website over Arsenath Dukat
Bekijk de Facebookpagina Arsenath Dukat
Link naar Upper Arlington Police Department