UPDATE: Opsporing Verzocht besteedt aandacht aan The Gentleman. Nieuw inzicht door internationaal samenwerkende studenten
UPDATE 14-03-2023 In augustus 2022 werd al uitgebreid aandacht besteed op het Cold Case Kennis Centrum aan de zaak van The Gentleman. Op 11 juli 1994 vindt een Duitse politieboot het lichaam van een onbekende man in de Noordzee, nabij het Waddeneiland Helgoland. Na jaren van onderzoek door de Duitse politie is nog altijd onbekend wie de man is en wat er met hem is gebeurd. Maar nu, na nieuw onderzoek, bestaat het vermoeden dat de man misschien aan Nederland gelinkt kan worden. In de tv-uitzending van Opsporing Verzocht worden alle (nieuwe) feiten op een rij gezet. De politie vraagt mensen die meer weten zich te melden.
---------------------------------------
Op het Cold Case Kennis Centrum is al eerder aandacht besteed aan het Cold Case Analysis Project (ICCAP). In april 2022 kwam het ICCAP met het nieuws dat vier maanden lang meer dan 60 studenten van tien Britse universiteiten samen met de Australische Murdoch University, de Police College Zagreb en de Police Academy of Nedersaksen aan zes cold cases van werkten als onderdeel van het derde International Cold Case Analysis Project (ICCAP). Tijdens het project verkenden de studenten de mogelijkheden om personen te identificeren door middel van moderne forensische methoden en een mediastrategie. Op de laatste dag van de National Missing Person's Week heeft de Cold Case Review-groep van Murdoch University een verrassende wending gegeven aan een decennia oud Europees moordonderzoek wat uiteindelijk uitstrekte naar Australië. Op 11 juli 1994 werd een mannelijk lichaam gevonden door een politieboot in de Noordzee, ten westen van het eiland Helgoland. Een gebied tussen Nederland, Duitsland en Denemarken waar door de bijzondere stromingen van dit deel van de Noordzee het vermoeden is dat hier vele vermiste drenkelingen terecht zijn gekomen.
Het lichaam vertoonde tekenen van trauma en heel intrigerend is dat het lichaam was verzwaard met zogenaamde gietijzeren schoenmakersvoeten, een stuk gereedschap van een schoenmaker. Het lichaam werd naar de stad Wilhelmshaven in Duitsland gebracht voor een autopsie en later begraven, maar de identiteit van de man bleef een mysterie. De onbekende persoon werd bekend als 'The Gentleman' vanwege zijn schijnbare 'middenklasse'-kleding. Nu, 28 jaar later, hebben studenten criminologie en forensische wetenschappen aan de andere kant van de wereld een verbazingwekkend stukje van de puzzel ontdekt. Eerste onderzoeken door de Duitse politie in de jaren negentig suggereerden dat The Gentleman ongeveer 45 tot 50 jaar oud was toen hij stierf en uit een Engelssprekend land kwam. De studenten van de Cold Case Review-groep van de Universiteit van Murdoch hebben ontdekt dat hij waarschijnlijk een deel van zijn leven in Australië heeft doorgebracht. Als onderdeel van het International Cold Case Analysis Project, waarbij de universiteit al drie jaar betrokken is, hebben de studenten de zaak afgestoft samen met collega's van de Britse universiteiten Plymouth Marjon en Staffordshire en de Duitse politieacademie van Nedersaksen. De ICCAP stelt jonge politieagenten en studenten over de hele wereld in staat om in cold cases een nauwe band te leggen tussen theorie en praktijk.
De Murdoch-studenten werkten met dossiers die van het Duits naar het Engels waren vertaald en woonden 's avonds laat en 's ochtends vroeg teleconferenties bij met hun Europese collega's. Als gevolg hiervan adviseerden de studenten een reeks verdere acties die door de lokale autoriteiten moesten worden ondernomen, waaronder opgraving van het lichaam en analyses van de isotopenverhouding op een botmonster. De isotopensamenstellingen van voedsel, water en stof verschillen over de hele wereld als gevolg van variaties in klimaat, gesteente, bodem en menselijke activiteit en dat geldt ook voor de isotopensamenstellingen van de weefsels van mensen die ze binnenkrijgen. In wezen is de herkomst van isotopen gebaseerd op het principe dat 'je bent wat je eet' (en drinkt en ademt). Een reeks isotopen werd getest en de algemene resultaten suggereerden dat het zeer waarschijnlijk was dat The Gentleman het grootste deel van zijn leven in Australië had doorgebracht. Op basis van de door de studenten voorgestelde forensische maatregelen is in december vorig jaar een isolatie van een volledig DNA-profiel van de onbekende overledene gerealiseerd. Er is nu de mogelijkheid tot een vergelijking met bijbehorende gegevens uit nationale en internationale databases. Verder is een fotografische gezichtsreconstructie van The Gentleman gepubliceerd door de Britse liefdadigheidsinstelling LOCATE International, een partnerorganisatie van de ICCAP.
De directeuren van de Cold Case Review-groep, Brendan Chapman en Dr. David Keatley, gebruiken nu hun lokale rechtshandhavingscontacten om de Duitse autoriteiten te helpen de zaak in Australië verder te ontwikkelen in de hoop dat The Gentleman kan worden geïdentificeerd en de zaak wordt voortgezet.
Stap voor stap komt men dichterbij de identiteit van The Gentleman.
Bekijk het mediabericht van april 2022
Bekijk de update van de Murdoch University
Beluister hier de podcase over The Gentleman
Bekijk de website van Locate International
