Vrijwilligersorganisatie gespecialiseerd cold cases creëert succesvolle database treingerelateerde moorden. Seriemoordenaar in beeld.
In de Verenigde Staten zetten voornamelijk voormalige politie- en justitiemensen organisaties op met als doel het onderzoeken van cold cases of het ontwikkelen van innovaties die een bijdrage leveren aan de waarheidsvinding. Daarbij gaat de samenwerking met justitie en politie daarin nauw samen. Zo heeft de in Utah Verenigde Staten gevestigde Cold Case Coalition een database ontwikkeld die cold case-moorden verbindt in relatie tot (goederen)treinen. Binnenkort lanceert de Cold Case Coalition de landelijke database voor spoorweg gerelateerde moorden, die volgens de oprichters van de groep al heeft geleid tot mogelijke aanwijzingen in het geval van een niet-geïdentificeerde seriemoordenaar. Karra Porter, een van de oprichters van de groep, zei dat zij en anderen twee jaar aan het project hebben gewerkt. In de Verenigde Staten zijn ontzettend veel doden in relatie met goederentreinen die gewoon onopgelost zijn gebleven. In de meeste gevallen bij de onopgeloste zaken is het niet echt de schuld van wetshandhavers, omdat deze zaken gewoon extreem ingewikkeld zijn. Het zijn misschien wel de moeilijkste soorten moorden om op te lossen, omdat de slachtoffers vaak geen relatie hebben met waar ze zijn gevonden of waar ze zijn vermoord.
Twee jaar geleden besloot de groep te kijken wat ze kon doen om die onopgeloste misdaden op te lossen. De groep zag de noodzaak in van een nationale database om mensen te volgen die gewond waren of waarvan bekend was dat ze in goederentreinen reden die werden gearresteerd en om lichamen en verdachten van onopgeloste moorden te helpen identificeren. Zo is er een zaak uit 1979 waarbij een persoon werd neergestoken. Zijn identiteit is nog onbekend, maar de modus operandus komt wel overeen met een patroon van een seriemoordenaar. Deze seriemoordenaar had het voorzien op treinbestuurders en die reeks vond plaats jaren later na dit incident. De database kon in dit opzicht verbanden blootleggen.
De database is in volle ontwikkeling voor dit type moorden. Het type en de manier van overlijden, iets ongewoons aan de dood en de zeer ongebruikelijke methode van moord worden geregistreerd. Door allerlei zaken aan elkaar te koppelen biedt het de onderzoekers een nieuw perspectief. Ook als er wel een bekende dader is dan is het ook eenvoudig om hier een vervolganalyse te doen om eventueel nog meer zaken te koppelen aan de dader. Mocht de theorie waar blijken te zijn, dan zou het zomaar kunnen om direct zeven cold casegevallen met elkaar te verbinden. De database brengt zaken in beeld tussen 1970 en 2012. De groep interviewde onlangs een oude conducteur van goederentreinen die hen vertelde dat er volgens Porter waarschijnlijk "honderden" lichamen zijn die nog niet zijn gevonden langs spoorlijnen in het hele land. Veel gevonden lichamen zijn nog niet geïdentificeerd. De groep - die vroeger bekend stond als Utah Cold Case Coalition maar is hernoemd vanwege de nationale focus - nam het project op zich met duizenden vrijwilligersuren in de hoop aanwijzingen te vinden om door te geven aan wetshandhavers. Personen die in gesloten wagons reisden kunnen op punt A op een trein springen, worden neergestoken en uiteindelijk gevonden als ze honderden kilometers verder zijn. Hetzelfde geldt voor de daders, die na een misdaad van de ene op de andere trein stappen. En hierdoor volledig uit beeld verdwijnen.
De coalitie spoorde stuitte ook op een onderzoek dat was gedaan door een politieagent uit Spokane, Washington, genaamd Robert Grandinetti. Hij documenteerde duizenden pagina's materiaal van geinterviewde treinmachinisten. Grandinetti is inmiddels overleden maar de familie heeft zijn persoonlijke archief overhandigd aan de onderzoekscoalitie. De groep vulde die papieren aan met rechtszaken, politierapporten, krantenartikelen en andere bronnen. Inmiddels krijgt de groep relevante documenten vanuit het hele land. In de database kunnen de onderzoekers zoeken naar namen en steden, of zelfs naar woorden als 'tatoeage' en 'hart', om zoekresultaten met elkaar te verbinden. De informatie die in de database wordt verzameld dateert van vóór het elektronisch delen van informatie.
"We zijn allemaal vrijwilligers en we hebben geen budget, maar dit is enorm voor ons", zegt Renee Van Tussenbrook, bestuurslid van de coalitie. Maar de motivatie ligt in het feit dat elk gezin antwoorden verdient.
Bekijk het mediabericht
Bekijk de website van Cold Case Coalition
Bekijk Karra J. Porter
