Nabestaande belde elke zes maanden met cold caseteam. Zaak uit 1971 na 51 jaar toch nog opgelost. Verdachte zat al in dossier.
Een oude wijsheid in cold case onderzoeken is dat de verdachte vaak al in het dossier zit. Bij succesvolle resultaten in cold cases en vermiste personen doen justitie en politie in voornamelijk de Verenigde Staten en Australië het niet af met een kort persbericht. De maatschappij wordt uitgebreid (en vaak live) geïnformeerd over het verloop van het onderzoek. Ook de nabestaanden worden nauw betrokken bij de persconferentie. Het cold caseteam van de Montgomery County Police Department boekte een succes bij een onderzoek van een moord op een collega. De dochter van het slachtoffer belde elke zes maanden naar het team en zei dat het team in ieder geval iets moest doen. De nabestaande wees het team er elke keer op dat de dader nog steeds buiten rondliep.
Meer dan een halve eeuw nadat politieagent James Tappen Hall in 1971 dodelijk werd neergeschoten in Rockville, Maryland, heeft de politie een verdachte gelokaliseerd en aangehouden. Eerder deze maand bleek de verdachte de moord te hebben bekend. Tijdens een persconferentie, waar ook enkele van Halls dierbaren verschenen, identificeerden rechercheurs van de politie van Montgomery County Larry David Smith, voorheen Larry David Becker, als de verdachte in de 51 jaar oude cold case. Het betreft de oudste en enige onopgeloste zaak van het bureau waarbij een collega het slachtoffer was.
Hall, een hulpsheriff voor Montgomery County, werd volgens de politie op 23 oktober 1971 neergeschoten. Het verhaal is dat agenten die ochtend rond 10:40 uur naar de parkeerplaats van Rockville's Manor Country Club werden geroepen en hun collega Hall aantroffen met een schotwond in zijn hoofd. Drie dagen later overleed hij aan zijn verwondingen in een nabijgelegen ziekenhuis. Onderzoekers geloven dat de overleden collega "een lopende woninginbraak heeft onderbroken", aldus de politie van Montgomery. De moord bleef vijf decennia onopgelost, maar op het 50-jarig jubileum van de zaak heropende het cold caseteam de zaak. Na het doorzoeken van de dossiers en het horen van getuigen, identificeerden de cold casespecialisten Becker als verdachte.
Becker, nu 71 jaar oud, werd in 1973 voor het eerst verhoord door onderzoekers, maar werd toen nog niet als verdachte genoemd. Tijdens hun onderzoek van de zaak ontdekten rechercheurs dat Becker zijn naam had veranderd in Larry David Smith en naar Little Falls, New York was verhuisd, waar hij toen meer dan 45 jaar woonde. De verdachte gaf toe dat hij het slachtoffer had neergeschoten. De zaak zal worden voortgezet door het Openbaar Ministerie en dat de officier van justitie de zaak "over de finishlijn zal brengen".
Bekijk de website van de Montgomery County Police Department
Bekijk het mediabericht
