Cold Case Symposium groot succes. Nabestaanden, families, burgers, docenten, experts, studenten bijeen over "Cold Case Crisis".
In Nederland is onduidelijk hoeveel (gevalideerd) cold cases en vermiste personen er zijn. Voormalig minister Grapperhaus deelde de Tweede Kamer in zijn ambtsperiode mede dat er ruim 1700 cold cases zouden zijn. Ter vergelijking: In de Verenigde Staten zijn er meer dan 270.000 cold cases - onopgeloste strafzaken van moord of vermiste personen in afwachting van de ontdekking van nieuw bewijs. Achter elk van deze cold cases zitten duizenden families, vrienden en geliefden die zonder antwoorden zitten.
Dit onderwerp en meer werden vorige week besproken op het allereerste Cold Case Symposium van het New College of Interdisciplinary Arts and Sciences in Arizona Verenigde Staten.
Tijdens het evenement kwamen meer dan 300 leden van de gemeenschap, docenten, experts, studenten en medewerkers samen, zowel persoonlijk als virtueel, om de "Cold Case Crisis" beter te begrijpen. Ook werden lokale cold cases onder de aandacht gebracht en een deel van de coldcase processen om nader te onderzoeken. Het evenement, mede georganiseerd met het Purdue University College of Agriculture's Department of Entomology, vond plaats op de West-campus van de Arizona State University als erkenning voor de National Forensic Science Week. Het evenement is het eerste in zijn soort waar het academici, studenten, familieleden, advocaten en organisaties samenbrengt om een collectieve gemeenschap van mensen op te bouwen die hetzelfde doel en dezelfde interesse hebben. Gesproken werd over manieren waarop dit netwerk verder opgebouwd kan worden, de cold cases kunnen onderzoeken en steun kunnen bieden bij deze onderzoeken. Ook werd informatie gedeeld als bijvoorbeeld een student betrokken wil raken bij het onderzoek of burgers meer willen weten over een bepaalde cold case en dit willen delen in hun gemeenschap.
Hoewel cold cases een onderwerp is waar velen bekend mee zijn, was een van de doelen van het evenement om aanwezigen aan te moedigen verder te gaan dan met "entertainment" en een dieper inzicht te krijgen in de levens die worden verwoest en beïnvloed door cold cases. Tijdens het evenement kwam ook een uitleg aan bod waarom moordzaken "cold cases" worden, namelijk een gebrek aan middelen. Voor de aanpak wordt ook een centrale locatie voor toegang tot informatie over cold cases gemist. In de Verenigde Staten heeft slechts 7% van de politiediensten een speciale coldcase-eenheid en heeft slechts 20% een protocol voor het starten van coldcaseonderzoeken.
Tijdens het evenement kwamen ook diverse nabestaanden aan het woord en legden zij uit wat hun initiatieven zijn om hun vermoorde of vermiste geliefde niet in de vergetelheid te laten geraken. Nabestaanden richten stichtingen op, ontwikkelen websites en YouTubekanalen en doen aan crowdfunding om forensische onderzoeken te financieren. Na de individuele sprekers kregen de aanwezigen de kans om vragen te stellen aan experts en nabestaanden tijdens een live Q&A-paneldiscussie. Naast het rechtstreeks horen van de verhalen en ervaringen van nabestaanden die getroffen zijn door cold cases, hoorden de aanwezigen ook van studenten en organisaties op welke wijze zij aan cold cases werken. Studenten maakten duidelijk dat het niet alleen gaat om het vinden van nieuwe informatie. Het gaat ook over het vinden van informatie die over het hoofd was gezien door het onderzoeksteam. Informatie die het onderzoek zelfs maar een centimeter in de richting van een oplossing zou kunnen duwen.
De laatste spreker van de dag was Ryan Backmann, de oprichter van Project: Cold Case, een organisatie uit Jacksonville, Florida. Project: Cold Case werd opgericht in 2015, nadat de vader van Backmann in 2009 werd vermoord. De organisatie werkt met families in de Verenigde Staten die dierbaren hebben verloren in een cold case om middelen en ondersteuning te bieden. Meer dan 1.000 zaken zijn ingediend door families en wetshandhavers om te worden vermeld op de Project: Cold Case-website.
In de toekomst zeiden de organisatoren van het evenement dat ze van plan zijn om het Cold Case Symposium jaarlijks te houden als onderdeel van de toewijding van New College om voorop te lopen in de forensische wetenschappen. Dit evenement was een kans om kennis en ervaring te delen met aanwezigen die een gemeenschappelijk doel hadden: cold cases ondersteunen en het bewustzijn vergroten.
De universiteit in Arizona biedt momenteel verschillende graden in forensische wetenschappen aan met een interdisciplinaire en praktische benadering, waaronder bachelors in forensische wetenschappen, forensische psychologie en ICT forensische wetenschap, evenals masters in forensische wetenschappen en forensische psychologie. Sinds 2016 hebben bijna 900 studenten een diploma toegekend gekregen in forensische wetenschap, forensische psychologie en ICT forensisch onderzoek.
Ryan Backmann Project: Cold Case