Het blijft maar successen opleveren: Investigative Genetic Genealogy brengt lichaam van slachtoffer na 42 jaar weer terug bij de familie.
Op 23 juli 1980 ontdekte een vliegvisser menselijke resten in de Stillaguamish-rivier in Arlington in de Verenigde Staten. Dr. Clayton Haberman, een lokale patholoog, voerde een autopsie uit en stelde vast dat bij de overledene geen elk zichtbaar trauma was te bemerken. Dr. Haberman vond ook geen bewijs van verdrinking. Er was echter een ernstige coronaire hartziekte aanwezig, waardoor de doodsoorzaak werd geclassificeerd als "onbekend" met een "schijnbaar natuurlijke" oorzaak. Maar justitie en politie wisten niet wie de man was. Dr. Haberman stelde vast dat de overledene een man was, ongeveer 1,75 meter lang en ongeveer 75 kilo met grijs haar. Een leeftijdsschatting werd niet gegeven. Een plaatselijke tandarts, Dr. Keith Leonard, voerde postmortale tandheelkundige werkzaamheden uit ter vergelijking met bekende vermiste personen. Nadat hij de overledene niet kon identificeren, werd de overledene op 15 augustus 1980 begraven op de begraafplaats van Arlington.
In 2008 begon rechercheur Jim Scharf van het Sheriff's Office van Snohomish County met het Cold Case Team en de gepensioneerde rechter Ken Cowsert oude onopgeloste moordzaken en zaken met niet-geïdentificeerde personen in de provincie opnieuw te onderzoeken. De verbetering van DNA-technologieën gaf hen hoop dat het opgraven van niet-geïdentificeerde lichamen zou kunnen leiden tot het verzamelen van een DNA-profiel dat zou kunnen worden gebruikt om overledenen te identificeren. Ze hadden gelijk.
In december 2017 werd de overledene opgegraven en kreeg hij de naam "I-5 Stilly Doe". In mei 2018 werd de overledene opgenomen in het National Missing and Unidentified Person System (NamUs) en voerde forensisch odontoloog Dr. Gary Bell meer postmortale tandheelkundige handelingen uit en nam zij röntgenfoto's. De resulterende röntgenfoto's en kaarten werden geüpload naar het National Crime Information Center (NCIC) en NamU's in de hoop te matchen met een bekende vermiste persoon. In september 2018 voerde wijlen Dr. Kathy Taylor, die de forensisch antropoloog was, een onderzoek uit van de overblijfselen en schatte de overledene op een volwassen man, waarschijnlijk blank, en mogelijk Spaans of Indiaans. Ze schatte dat "I-5 Stilly Doe" tussen de 1,75 en 1,75 meter lang was en tussen de 45 en 59 jaar oud toen hij stierf. Opnieuw werd er geen perimortemtrauma ontdekt, hoewel er aanwijzingen waren voor goed genezen ribbreuken en compressiefracturen van de wervelkolom.
In september 2018 werd een deel van het dijbeen van de overledene naar het Health Sciences Center van de Universiteit van Noord-Texas gestuurd voor DNA-extractie. In maart 2019 is met succes een monster verkregen en geüpload naar het Combined DNA Index System (CODIS). Helaas gaf dit geen positieve match. Van 2018 tot 2021 hebben onderzoekers talloze gerapporteerde vermiste personen uitgesloten via DNA-vergelijkingen en tandheelkundige vergelijkingen.
In 2021 begon het cold caseteam met Othram samen te werken aan deze zaak om geavanceerde DNA-profielen te verkrijgen die geschikt zijn voor genetische genealogie. De casework voor Stilly John Doe werd gefinancierd door de DNASolves-gemeenschap. In juli 2021 verkreeg Othram met succes een geschikt forensisch DNA-extract na meerdere extractieronden. Othram gebruikte Forensic-Grade Genome Sequencing® om een uitgebreid genealogisch profiel te ontwikkelen. Biogeografische analyse van het DNA-profiel onthulde dat de overledene blank was. Het onderzoeksteam uploadde dit profiel naar genealogische databases, waar een paar zeer verre matches in de 5e-7e nevenreeks werden geïdentificeerd, waardoor het genetische genealogische onderzoek kon worden gestart. Het team was in staat om de verschillende overeenkomsten te trianguleren en extra lijnen terug te bouwen naar gemeenschappelijke voorouders.
Het team identificeerde een mogelijk overeenkomend stel betovergrootouders die nakomelingen. Een familielid sprak over een oom genaamd Othaniel Philip Ames, die in 1980 op 82-jarige leeftijd vermist werd uit Arlington. Het slachtoffer was niet als vermist opgegeven, maar zijn gegevens waren verloren gegaan. De kleindochter van Othaniel stemde in met DNA-testen die bevestigden dat "I-5 Stilly Doe" in feite Othaniel Philip Ames was. Othaniel verhuisde in 1951 met zijn vrouw en kinderen naar Washington. Hij werkte in een papierfabriek en had een kleine melkveehouderij in Arlington. Hij was ook houtbewerker en wijnmaker. Begin jaren zestig gingen Othaniel en zijn vrouw uit elkaar. Othaniel verhuisde naar een kleine hut in de bossen van Arlington. Hij was voor het laatst levend bekend begin 1980, nadat hij familieleden had verteld dat hij naar Oregon en Californië reisde om familieleden te bezoeken.
Op 29 september 2022 identificeerde Dr. J. Matthew Lacy officieel "I-5 Stilly Doe" als Othaniel Philip Ames, geboren op 23 augustus 1898 en ergens in 1980 overleden. Het slachtoffer is herenigd met zijn familie.
Bekijk het nieuwsbericht
Bekijk de website van Snohomish County Sherrif's Office
