Openbaar Ministerie investeert in cold caseorganisatie: halve eeuw oude cold case. Inzet gepensioneerde rechercheurs.
In de Verenigde Staten was uitgebreid aandacht voor een cold case van ruim een halve eeuw oud. De 73-jarige Donald Mars uit Massachusetts werd vandaag voorgeleid op beschuldiging van moord met voorbedachte rade nadat hij was aangeklaagd door een Grand Jury. De verdachte zou betrokken zijn bij de moord op Betty Lou Zukowski in 1966. Officier van Justitie Anthony Gulluni deelde zijn ervaringen in de media: “Helaas zijn de ouders van Betty Lou overleden en zullen ze Donald Mars niet zien antwoorden op wat hij hun dochter heeft aangedaan. Het Openbaar Ministerie heeft contact gehad met de familieleden van Betty Lou, van wie er één nog drager was van haar kist bij haar begrafenis in 1966. Hoewel dit onderzoek Betty Lou niet terug zal brengen naar haar familie of haar de kans zal geven om uit te groeien tot een gezonde volwassene, het is voor hen en voor Betty Lou dat we deze reis van gerechtigheid maken."
Iets meer dan 56 jaar geleden op donderdag 26 mei 1966 verliet het slachtoffer haar huis rond 18:00 uur. Later die avond meldden Stanley en Mildred Zukowski dat hun destijds 10-jarige dochter vermist was bij de politie nadat ze niet naar huis was teruggekeerd. Dit leidde ertoe dat de politie een "All-States Alarm" afgaf in hun poging haar te lokaliseren. Het tragische is dat vier dagen later op Memorial Day 30 mei 1966 het lichaam van het slachtoffer werd gevonden door een jongetje dat aan het vissen was in een nabij gelegen rivier. De doodsoorzaak was te herleiden naar meervoudige verwondingen en verdrinking. Het onderzoeksteam ging er destijds vanuit dat het slachtoffer haar dader moet hebben gekend, anders had zij nooit het huis verlaten.
Ongeveer een week nadat haar stoffelijk overschot was gevonden, ontwikkelde de politie een compositietekening. Twee getuigen zouden haar in de middag van 26 mei 1966 nog levend hebben gezien, maar geen enkele tip leidde tot de identiteit van de dader. Vanaf dat moment werd de zaak een cold case.
Kort na de oprichting van de Unresolved Cases Unit van het Hampden District Attorney's Office werd de zaak toch opgepakt, omdat in november 1997 er al informatie was dat Donald Mars in verband kon worden gebracht met de moord. Het bewijs was zo overtuigend dat inmiddels de verdachte is aangeklaagd na tussenkomt van de Grand Jury. Een aanhoudingsbevel werd afgegeven en Donald Mars werd woensdag 2 november jl. aangehouden. De zaak is mede opgelost door de inzet van gepensioneerde politiemensen die gevraagd werden mee te werken binnen het cold caseteam. Daarnaast heeft het Openbaar Ministerie aanzienlijke middelen vrijgemaakt om gerechtigheid te zoeken voor slachtoffers van moord en hun nabestaanden, ongeacht hoe oud de zaak is en wat de uitdagingen ook zijn. Het heeft inmiddels geresulteerd in het afsluiten van zeer oude cold cases. Officier van justitie Gulluni stelt: "Ik kan niet beloven dat we elke zaak kunnen oplossen, maar ik kan en zal beloven dat we al het mogelijke voor slachtoffers en nabestaanden zullen doen en ze nooit zullen vergeten."
Bekijk het persbericht
Bekijk de website van de Hampden District Attorney
