Ruim 40 jaar oude zaak opgelost door forensisch genetische genealogie: Nabestaanden tonen nog oude schoolfoto's van hun geliefde.
In Nederland heeft de minister besloten niet verder te investeren in mensen, middelen en geld voor cold cases en vermiste personen. Het Openbaar Ministerie, het Nederlands Forensisch Instituut en de Nationale Politie moeten het doen met de huidige beschikbare mensen, middelen en geld. Niet het departement, maar het Openbaar Ministerie onderzoekt ondanks alle werkdruk de mogelijkheden voor de toepassing van forensisch genetische genealogie in Nederland. Het departement van Justitie en Veiligheid gaat het vacuum in het proces van de aanpak van cold cases en vermiste personen niet proberen op te lossen door het instellen van een voorgesteld Programma of Taskforce.
In de Verenigde Staten zijn positieve en minder positieve reacties op het gebruik van de DNA-methode, maar nabestaanden krijgen na tientallen jaren wel antwoord op vele vragen. Bijvoorbeeld in de zaak die zich afspeelde ruim 40 jaar geleden. Op 3 juni 1978 werd het lichaam van een onbekend persoon van het mannelijke geslacht gevonden op de stoep in Long Beach in de Verenigde Staten. Het slachtoffer was aan zijn verwondingen bezweken en bleek ter plaatse te zijn overleden. Het slachtoffer werd bekend als "John Doe 1978" omdat het onmogelijk bleek zijn identiteit te achterhalen. Zeker was dat hij tussen de 15 en 19 jaar oud was.
In de afgelopen vier decennia hebben verschillende generaties rechercheurs ijverig aan de zaak gewerkt, waarbij ze het onderzoek zelfs internationaal hebben uitgebreid naar andere landen in hun poging het slachtoffer te identificeren. Ondanks hun harde werk waren alle onderzoekslijnen uiteindelijk uitgeput en werd de zaak een cold case. De afgelopen veertig jaar was er indirect bewijs dat de veroordeelde seriemoordenaar Randy Kraft mogelijk in verband bracht met de dood van "John Doe 1978"; Kraft werd uiteindelijk echter uitgesloten als verdachte.
Naarmate de jaren verstreken maakten de vorderingen in de onderzoeksgenealogie het voor rechercheurs mogelijk om nieuwe onderzoeksaanwijzingen te ontwikkelen, waardoor het onderzoek weer op gang kwam. Door partnerschappen met landelijke en nationale organisaties konden cold caserechercheurs een DNA-monster van "John Doe 1978" laten maken voor onderzoeksgenealogie. In september 2022 hielp dat monster bij het identificeren van "John Doe 1978" als Kenneth Nevada Williams, een 15-jarige jongen die in 1978 was weggelopen niet ver van de vindplaats. Het slachtoffer werd nooit als vermist opgegeven. De cold caserechercheurs konden met succes de familieleden van Williams lokaliseren, waarna zijn identiteit werd bevestigd.
"Een tiener die in de jaren zeventig werd vermoord, stond decennia lang alleen bekend als 'John Doe' totdat recente technologie en eigenwijze onderzoekers naar zijn ware identiteit leidden", zegt Donald Alway, adjunct-directeur van het Los Angeles Field Office van de FBI. "Gerechtigheid hoeft in deze zaak geen gerechtigheid te zijn. Kenneth Nevada Williams is nu een bekend slachtoffer en het identificeren van zijn moordenaar is de volgende stap in het oplossen van deze zaak."
Zonder de hulp van onderzoekende genealogie zou Kenneth Williams misschien nooit zijn geïdentificeerd, maar zijn verhaal is nog lang niet voorbij. De persoon (personen) die verantwoordelijk is (zijn) voor zijn moord is (zijn) nog steeds onopgelost en moet worden geïdentificeerd om verantwoordelijk te worden gehouden voor hun misdaden, zodat Kenneth Williams en zijn familie de gerechtigheid krijgen die ze al lang verdienen. De politie van Long Beach zoekt de hulp van het publiek bij het ontwikkelen van onderzoeksaanwijzingen die resulteren in de identificatie van de verdachte(n).
De laatste schooldag van de tiener was op 27 oktober 1977.
