Zonder forensische genetische genealogie zou het nog een cold case zijn. Voor nabestaanden is het een genezingsproces.
Josie Castillo kende haar moeder, Nora Castillo, niet goed. Ze groeide op bij haar vader. “Sociale diensten kwamen in beeld toen ik zes was en mijn zus was drie. Mijn moeder had wat problemen', zegt Josie, die nu in Longmont in Colorado in de Verenigde Staten woont. Josie vroeg zich al die jaren af waar haar moeder was en hoe ze haar kon vinden. In juni 1988 vertelde namelijk een boer aan het Baca County Sheriff's Office dat wat hij gevonden had volgens hem menselijke resten waren. De lijkschouwer stelde destijds vast dat de stoffelijke resten van mensen waren en daar al een paar jaar lagen.
Na een uitgebreid onderzoek konden rechercheurs de overblijfselen niet identificeren en werd de zaak een cold case. Maar in mei 2021 raakte onderzoekend genetisch geneaoloog Michele Kennedy van Solved by DNA erbij betrokken. 'Het eerste deel van het proces was het verkrijgen van DNA van Jane Doe, omdat justitie en politie dit niet in hun bestand hadden. Dus moesten justitie en politie Jane Doe opgraven, en dat gebeurde uiteindelijk in december 2021”, zei Kennedy. Het DNA werd naar een privélaboratorium gestuurd en geüpload naar twee genealogische databases die door de opsporingsdiensten worden gebruikt: Family Tree DNA en GEDmatch. Dat is was ook het moment dat Kennedy betrokken raakte bij het onderzoek.
"Er was één heel goede match in het DNA van de stamboom en later werd vastgesteld dat het een volle neef was.", zei Kennedy. Nadat ze de familieleden van Jane Doe had opgespoord en een stamboom had opgesteld, stelde Kennedy vast dat de overblijfselen die van Nora Castillo waren. 34 jaar nadat het levenloze lichaam werd ontdekt. Nabestaande Josie's zus belde haar de volgende dag met het nieuws. "Ik had zoiets van: 'Er is geen manier. Er is geen manier." En ze zei: 'Ja, mama is ontdekt',' zei Josie. "Het was zeker een afsluiting na al die jaren." Kennedy zegt dat zonder genetische genealogie, een nieuwere technologie die nu wordt gebruikt in cold cases, Josie en haar zus niet de antwoorden zouden hebben die ze vandaag hebben. "Het is zo'n krachtig hulpmiddel en zonder dit hulpmiddel zouden deze cold cases zijn gebleven", zei ze. Het is een technologie die de toekomst van forensisch onderzoek verandert.
"We zullen dit soort aankondigingen blijven zien in de media met het verhaal dat cold case zaken zijn opgelost", aldus Kennedy. Onderzoekers, die deze zaak inmiddels tot een moord hebben bestempeld, hopen dat ze enkele aanwijzingen kunnen krijgen nu de identiteit van het slachtoffer bekend is. "We hopen dat we een tip krijgen die ons ertoe zou brengen meer te weten te komen over waarom en hoe ze stierf", zei lijkschouwer Everett Brisendine van Baca County.
Josie wil die antwoorden ook, maar zegt dat ze dankzij genetische genealogie nu 's nachts kan gaan slapen, wetende waar haar moeder is. “Mijn hart geneest. Er is nu een genezingsproces gaande', zei ze. Kennedy moedigt mensen aan om hun DNA te uploaden naar Family Tree DNA en GEDmatch, zodat ze de politie kunnen helpen bij het oplossen van cold cases. De dienst is gratis.
Bekijk het mediabericht
Bekijk de website van Baca County Sherrif's Office
Bekijk website Solved by Dna
Bekijk Linkedin pagina Michele Kennedy
