Onderzoek door criminoloog in documentaire: Dagboek levert informatie op in cold case over pedofielennetwerk.
Ook in het Verenigd Koninkrijk speelt toevallig een dagboek een (wel positieve) rol in een cold case. Dit terwijl recent in een podcast bekend werd dat in Nederland een dagboek in een cold casezaak is vernietigd of kwijt is geraakt. De documentaire in Engeland gaat over een lid van een pedofielennetwerk. Een achtjarige jongen die van de straten van Londen verdween nadat hij de koninklijke huwelijksstoet van prins Charles en Lady Diana Spencer had gezien, is mogelijk vermoord door een van de meest beruchte pedofielen van Groot-Brittannië. Een nieuwe documentaire, In the Footsteps of Killers, legt verbanden bloot tussen schooljongen Vishal Mehrotra en kermismedewerker Sidney Cooke, die een bende leidde die bekend werd als de 'Dirty Dozen'. Silent Witness-ster Emilia Fox en criminoloog professor David Wilson hebben een dagboek ontdekt dat Cooke op 29 juli 1981 in Goodwood, West Sussex in Engeland plaatste, de dag dat Vishal vermist werd. Criminoloog Wilson heeft zich in het verleden aan meer media-uitzendingen meegewerkt en zet cold cases en vermiste personen op de kaart in Groot-Brittannië.
De gedeeltelijke overblijfselen van Vishal werden gevonden in Alder Copse, nabij het dorp Rogate, ruim 30 kilometer van de verdwijningslocatie. 'We weten ook dat hij dit gebied kende omdat hij kennis had over kermissen en kermisterreinen. Ook was er in de buurt een camping waar kermisarbeids zouden verblijven, zodat niet ondenkbaar is dat de verdachte kermismedewerker Cooke ook bekend was met het terrein rond de plaats Alder Copse', voegde Wilson eraan toe. Het is nu 34 jaar geleden dat Cooke, die ook wel 'Hissing Sid' heette en leden van zijn bende gevangen werden gezet voor doodslag op de 14-jarige Jason Swift. De 95-jarige heeft sindsdien twee levenslange gevangenisstraffen gekregen voor een reeks zedendelicten die plaatsvonden tussen 1972 en 1981 en zit nog steeds in de gevangenis nadat hem tien keer voorwaardelijke vrijlating is geweigerd.
Hij en collega-pedofielen Leslie Bailey, Robert Oliver en Steven Barrell hebben Jason in 1985 gedrogeerd en verkracht in een flat in Oost-Londen, voordat hij zijn lichaam in een bosje in Essex dumpte. Bailey, bijgenaamd Catweazle, werd later veroordeeld voor de doodslag van de zevenjarige Mark Tildesley die hij in 1984 verkrachtte in Cooke's caravan tijdens een bezoek aan een kermis in de buurt van Wokingham, Berkshire. Bailey, die in 1993 in zijn cel werd vermoord, werd ook veroordeeld voor de moord op 6-jarige Barry Lewis die in 1991 werd ontvoerd en seksueel werd misbruikt door maximaal acht mannen. Zijn lichaam werd gevonden in een ondiep graf nabij Waltham Abbey, Essex.
'Het valt me op dat geen van de jongens – Jason, Barry of Vishal – begraven was,' zei Wilson. 'Hun moordenaar of moordenaars hadden geen schoppen naar de afzettingsplaats gebracht en een graf voor hen gegraven, maar hun lichamen werden op het land achtergelaten, in de open lucht omdat het gebied zo afgelegen is.' Het programma spoorde ook Paige Exelby op, de kleindochter van een vrouw, die dacht dat ze Vishal met Bailey op de televisie had gezien op de dag van de koninklijke bruiloft. 'Mijn oma was op bezoek bij mijn moeder in het ziekenhuis, in het St. Thomas' Hospital in Tooting', herinnert ze zich. 'Ze moest drie treinen nemen om mijn moeder te bezoeken en dat deed ze elke dag. 'Op de terugweg van een bezoek aan mijn moeder stapte ze in, ik geloof dat het de District Line was, en zag een jonge jongen in de trein zitten. Ze beschreef hem als Aziatisch. Ook zat er in de trein een man die mijn oma omschreef als 'Catweasel'. 'Mijn oma beschreef dat het duidelijk was dat de man op de jongen lette in de trein. 'Toen ze de volgende dag in de kranten een foto zag van de jongen die ze in de trein had gezien, naar later bleek het slachtoffer Vishal Mehrotra, belde ze de politie. De politie kwam ondanks een toezegging nooit een getuigenverklaring opnemen. 'Een paar jaar later – het kan maanden zijn geweest – las ze de krant en kwam ze een artikel tegen over een pedofielenbende genaamd The Dirty Dozen. En op een van de foto's zei ze: 'Dit is de man die ik heb gezien. Dit was de man die ik met Vishal zag,' en dat was hem, naar later bleek verdachte Leslie Bailey.'
Wilson hoopt nu dat zijn cold case-onderzoek een einde zal maken aan de strijd van Vishal's vader Vishambar. 'Ik hoop dat we genoeg hebben gedaan om de politie van Sussex te laten zien dat ze Sidney Cooke als een hoofdverdachte moeten beschouwen,' voegde hij eraan toe, 'en om hem opnieuw te ondervragen voordat het te laat is voor Vishambar en zijn familie om gerechtigheid te krijgen.'
Bekijk het mediabericht
Bekijk de uitzendingen hier
Bekijk artikel over verdwenen dossiers en dagboek in Nederland
