Een tsunami aan pers- en mediaberichten in Verenigde Staten. Vastgeroeste cold cases los door forensische genetische genealogie.
De snelheid van de opgeloste zaken door forensisch genetische genealogie is nagenoeg niet meer bij te benen. In de Verenigde Staten is het een tsunami aan pers- en nieuwsberichten met mededelingen dat vastgeroeste cold cases weer helemaal los komen. Zo bericht de sheriff van Pinellas County, gelegen in het westelijke deel van Florida in een persbericht dat er een doorbraak is in een cold case. Het cold caseteam binnen de Florida Department of Law Enforcement (FDLE) meldt nieuws over de moordzaak van de in 1904 geboren Opal Weil en de in 1967 geboren aangehouden verdachte Michael Lapniewski, Jr. Op 26 januari 2023 arresteerden rechercheurs van de cold case unit de 55-jarige Lapniewski, Jr. voor een moord die plaatsvond in 1987. Het cold caseteam voerde een uitgebreid onderzoek over een periode van meerdere jaren. Een verdachte werd gevonden na vooruitgang in DNA-testen.
Volgens cold caserechercheurs reageerden politiemannen op een melding op 9 februari 1987 en reden naar een woning in Sint-Petersburg voor een overleden persoon. Het slachtoffer, de 82-jarige Opal Weil, werd door haar schoonzus overleden aangetroffen nadat ze haar telefoon niet opnam. Weil had duidelijke en zichtbare tekenen van trauma. Agenten ontdekten dat de verdachte al was gevlucht. Tijdens het eerste onderzoek ontdekten rechercheurs dat de verdachte de woning binnenkwam nadat hij een ruit had verwijderd en zo de woning binnenkwam. Rechercheurs ontdekten ook dat de telefoonlijn naar de woning was doorgesneden. Forensische technici verzamelden bewijsmateriaal dat ter plaatse was achtergelaten, waaronder verschillende haren. In de loop van het onderzoek werd een gedeeltelijk DNA-profiel ontwikkeld van de haren die zich ter plaatse bevonden, maar tot voor kort werden er geen overeenkomsten gevonden.
In december 2020 werden cold caserechercheurs aan de zaak toegewezen. Het team stuurde een verzoek naar het Florida Department of Law Enforcement (FDLE) voor het aanvullend testen van de in beslag genomen haren. Het cold caseteam nam ook contact op met Parabon Nanolabs om verder genealogisch onderzoek uit te voeren. Na uitgebreid testen door Parabon Nanolabs werden stambomen geconstrueerd en familieverwanten geïdentificeerd. Van de geïdentificeerde familieleden kon Parabon Nanolabs de verdachten terugbrengen tot drie mogelijke mannen. Na uitgebreid onderzoek sloten cold caserechercheurs twee van de mannen uit en die uiteindelijk Lapniewski achterlieten als de hoofdverdachte. Hij woonde op het moment van de moord een halve mijl woonde van waar de moord plaatsvond.
Het cold caseteam ontdekte dat Lapniewski in Waveland, Mississippi woonde. De cold caserechercheurs van Pinellas County reisden naar Mississippi om verder onderzoek te doen. Door middel van verschillende onderzoekstechnieken verkregen rechercheurs het DNA van Lapniewski, dat ter analyse aan de FDLE werd voorgelegd. Detectives ontdekten dat het DNA-profiel verkregen door rechercheurs van Lapniewski overeenkwam met het profiel dat was ontwikkeld op basis van het bewijsmateriaal van de plaats delict. De verdachte is aangehouden en het cold caseteam is volop bezig met het vervolgonderzoek.
