Misdaadjournalistiek helpt internationale cold case verder. Thailand behulpzaam samenwerking buitenlandse cold caseteams.

Een soortgelijke zaak die zich in Nederland afspeelt, speelt zich nu ook af in het Verenigd Koninkrijk en Thailand. De Nederlandse zaak gaat om een Nederlander die samenwoonde met zijn Maleisische vrouw Rose Sulaiman in het zuidwesten van Thailand. In november 2007 verdwijnt Rose, nadat ze heeft gezegd dat ze naar haar moeder in Maleisië gaat. Volgens de moeder heeft haar dochter op de avond van haar verdwijning in paniek gebeld en gezegd 'als ik er over drie dagen niet ben, bel dan de politie.' Maar volgens de Nederlandse echtgenoot Den D. is zijn vrouw boos richting haar moeder vertrokken, na een woordenwisseling met hem. Een jaar later werd haar lichaam gevonden in een beerput naast het huis waar ze met echtgenoot Bert den D. woonde. Omdat het zo lang geduurd heeft kan er geen doodsoorzaak meer worden vastgesteld. De verdachte was op dat moment al met zijn zoontje vanuit Thailand via Spanje naar Nederland vertrokken. Eind 2016 werd de Benthuizenaar aangehouden nadat Thailand had gevraagd aan de Nederlandse staat om de strafzaak over te nemen. Den D. ontkent iets met de zaak te maken te hebben. Het Openbaar Ministerie en de politie houden zich nog steeds bezig met de zaak.

Een Engels cold caseteam heeft nu een zaak in behandeling die ook Thais is gerelateerd en de samenwerking wordt gezocht met de Thaise politie. Een onderzoek naar de dood van een Thaise vrouw die in 2004 door wandelaars werd gevonden in de buurt van Penyghent in Thailand, is aldaar heropend. Een klein team van cold case-rechercheurs en familierechercheurs van de politie van North Yorkshire in het Verenigd Koninkrijk is in het land aangekomen om de ouders en andere familieleden van het slachtoffer Lamduan Armitage te ontmoeten die, totdat ze in 2019 werd geïdentificeerd, bekend stond als de 'Vrouw van de heuvels'. Haar identiteit bleef onbekend tot begin 2019, toen de Cold Case Review Unit van het Major Investigation Team van het korps een doorbraak bereikte met een combinatie van berichtgeving in de media en DNA-testen.

Een BBC Online-artikel over de zaak in januari van dat jaar werd onder de aandacht gebracht van de ouders van Lamduan in Udon Thani, in het noordoosten van Thailand. Ze meldden zicht bij de autoriteiten in de overtuiging dat de vrouw hun dochter zou kunnen zijn die ze sinds 2004 niet meer hadden gezien. Er werden DNA-testen uitgevoerd die bevestigden dat de vrouw Lamduan is, die nu 55 jaar oud zou zijn. Er werd vastgesteld dat ze een getrouwde moeder van drie kinderen was die op het moment van haar onverklaarbare dood in Noord-Engeland woonde. Er waren echter vertragingen voor het onderzoeksteam om de wettelijke toestemming te krijgen om naar Thailand te gaan. Ze werden verder gehinderd door internationale reisbeperkingen als gevolg van de Covid-19-pandemie, waardoor dit deel van het onderzoek bijna vier jaar is opgeschort.

Adam Harland, cjef van de Cold Case Review Unit, zei: “Ondanks de moeilijkheden die we de afgelopen jaren hebben ondervonden om het onderzoek voort te zetten, blijven we vastbesloten om antwoorden te zoeken voor de familie van Lamduan over de omstandigheden waarin ze dood werd aangetroffen in een prachtige maar afgelegen een deel van de Yorkshire Dales in september 2004. “We hopen met alle leden van haar familie te spreken, inclusief haar man, om hun bewijs over haar leven te verzamelen. “Het verlies van een familielid door moord is een verschrikkelijke klap, die een leven lang ellende en een gevoel van verlies met zich meebrengt. "We danken de Thaise autoriteiten voor hun medewerking aan het onderzoek en voor de steun die we krijgen van wetshandhavingsinstanties in Thailand en het Verenigd Koninkrijk.

"We zullen ook overleggen met alle familieleden over een verzoek om het stoffelijk overschot van Lamduan terug te geven aan haar familie in Thailand in overeenstemming met hun boeddhistische geloof."

Bekijk het Nederlandse mediabericht
Bekijk persbericht North Yorkshire
Bekijk buitenlands mediabericht