Multimedia: "These cases are extremely cold cases." Burger participerende duikers in cold cases doen vondst van hun leven.
Steeds meer komt bij justitie en politie het besef dat cold cases en vermiste personen alleen op te lossen zijn als je samenwerkt: burgerparticipatie. De afgelopen decennia zijn een groot aantal cold cases en vermissingen opgelost door de tomeloze inzet van burgers. Zo is de missie van Sunshine State Sonar uit de Verenigde Staten het vinden van vermiste personen, voertuigen of vaartuigen waarvan wordt aangenomen dat ze zich in het water bevinden. Ze bieden hulp aan opsporingsinstanties bij het terugvinden en bewaren van bewijsmateriaal. Sonar werkt door pulsen van geluidsgolven het water in te sturen en de golven op te nemen die terugkaatsen om een beeld te creëren. Een nieuw type beeldvormingstechniek, een die vergelijkbaar is met een MRI-scanner in een ziekenhuis. De geavanceerde technologie wordt eindelijk betaalbaar genoeg om in draagbare apparaten te stoppen. De vooruitgang van de sonartechnologie is gedreven door de visserijsector. Goede sonarbeelden laten vissers weten waar ze grote vissen kunnen vinden, maar het is het geavanceerde niveau dat het aantrekkelijk maakt voor opsporings- en reddingsdiensten. Down imaging sonar gebruikt hoogfrequente, dunne sonargolven om een ongelooflijk gedetailleerd beeld te produceren van wat zich onder een vaartuig bevindt. De hoogfrequente golven zijn in staat om een momentopname te maken van wat zich onder het wateroppervlakte bevindt. Side imaging sonar werkt op een vergelijkbare manier, behalve aan de zijkant van het vaartuig.
De onderzoekers van Sunshine State Sonar hebben op vrijwillige basis hun sonarapparatuur gebruikt in hun zoektocht naar voertuigen van vermiste personen in Florida in de Verenigde Staten. Tijdens hun zoektocht detecteerden ze omgekeerde wielen van een sedan die ondergedompeld was in een vijver die uiteindelijk een 22-jaar oude cold case openbrak. De auto was van Karen Moore, een 53-jarige verpleegster die in 2001 verdween in Florida, op een moment dat ze in een straatverbod was verwikkeld rond de scheiding van haar echtgenoot. Volgens de politie was er sprake van opzet. De twee duikploegen - Depths of History en Sunshine State Sonar - werkten begin januari 2023 samen om het water te doorzoeken in Broward County, een gebied in de buurt waar verschillende personen vermist waren geraakt.
Michael Rodriguez van Sunshine State Sonar zei dat zijn onderwater sonarsysteem "oplichtte" toen het de wielen van een auto detecteerde en vervolgens duurde het slechts 10 tot 15 minuten om de auto te vinden. Britain Lockhart, een duiker die het YouTube-kanaal Depths of History beheert, zei dat hij een open kofferbak en een kentekenplaat had gevonden onder "een meter modder" en vervolgens contact opnam met de lokale politie. Karen Moore en haar auto werden na 22 jaar onder water gevonden. Haar familie gaf haar als vermist op in 2001 nadat ze haar dochter had afgezet bij een padvinderskamp, maar haar nooit kwam ophalen. De volgende dag arriveerde de politie ter plaatse en trok de auto uit het water.
"Ze moesten duikers terug het water in sturen omdat de voorruit openbarstte", zei Lockhart in een live gestreamde YouTube-video waarin hij uiteenzette wat ze vonden. Duikers van de opsporingsdienst moesten teruggaan om de overblijfselen te zoeken en na twee gevonden botten in het voertuig kwam de bevestiging dat Karen Moore erin zat," zei hij. Lockhart en Rodriguez waren er zeker van dat ze een sleutelstuk van een vermissingszaak hadden gevonden, maar ze wisten niet zeker welke zaak het was. De politie bevestigde dat het de auto van Moore was en zei dat het onderzoek nog gaande is.
"We hebben morgen een ontmoeting met de cold caserechercheurs om een persbericht te bespreken", zei de politie. "Houd er alstublieft rekening mee dat ons onderzoek actief is. Bepaalde informatie wordt mogelijk niet vrijgegeven, omdat we de uitkomst van deze zaak niet willen beïnvloeden." De familie van Moore wees een interviewverzoek met de media af. De zaak is overgedragen aan justitie.
Bekijk website Sunshine State Sonar
