UPDATE Doorontwikkeling CCAC. Onderzoeksteam bestaand uit studenten: Samenwerking Othram in forensische genetische genealogie.
Mensen in New York en in het hele land slaken een zucht van verlichting nu een vermist meisje weer thuis is bij haar familie, nadat de politie verklaarde dat het slachtoffer was ontvoerd terwijl ze fietste in Moreau Lake State Park. Niet alle gevallen van vermiste personen kennen echter een snelle of gelukkige afloop; duizenden blijven landelijk in de Verenigde Staten onopgelost, maar een plaatselijke universiteit schiet te hulp en zet een programma op om te helpen. De nieuwe lichting studenten van The College of Saint Rose zagen dozen en mappen met bewijsmateriaal, enkele documenten van meer dan twintig jaar geleden, in de hoop dat dit kan helpen bij het beantwoorden van het wie, wanneer, hoe en waarom achter lokale onopgeloste moorden en verdwijningen.
Ze maken deel uit van het Cold Case Analysis Center van de school. Het centrum is het enige in zijn soort in de staat New York en een van de slechts zes in het land, waar studenten strafrecht, rechten, psychologie en forensische wetenschappen de rechtshandhaving en getroffen families kunnen bijstaan bij cold case-onderzoeken. Studente Saffron Kraynek verhuisde alleen maar naar New York om aan dit programma deel te nemen. Zij en haar collega's werken aan spraakmakende zaken, waaronder Chelsea Cobo, Jaliek Rainwalker en Suzanne Lyall die in 1998 verdwenen terwijl ze op terugreis waren naar hun studentenkamer aan de State University van New York in Albany.
De verdwijning van Lyall leidde tot de invoering van Suzanne's Law, waardoor wetshandhavingsinstanties en andere organisaties meldingen van vermiste personen sneller konden accepteren voor jongvolwassenen van 18 tot 21 jaar.
“Ik ben vanuit Portland Oregon hierheen overgeplaatst van de westkust en voelde me echt hierheen getrokken. Op emotioneel niveau heb ik empathie voor deze mensen die niet weten waar hun kinderen zijn, ze denken er elke dag aan, het is het eerste waar ze aan denken als ze wakker worden en het is een van de eerste dingen geworden waar ik aan denk over als ik wakker word. Die gedeelde ervaring van het ontdekken van iets nieuws dat hopelijk ergens toe kan leiden, zelfs op een totaal onverwachte manier, is echt spannend en echt de moeite waard voor ons en hopelijk voor de families als we het met hen delen”, zegt studente Saffron.
Programmadirecteur en criminoloog Christina Lane zegt dat de vaardigheden die studenten via het programma leren, kunnen helpen voorkomen dat meer gevallen van vermiste personen veranderen in onopgeloste cold cases, waaronder gevallen zoals die van Charlotte waarbij een vingerafdrukmatch op een losgeldbriefje de onderzoekers naar haar vermeende ontvoerder leidde. “Dankzij de vooruitgang van de forensische technologie kunnen ze in zaken als Charlotte de vingerafdrukken vinden en een verdachte identificeren. Dat is geweldig. Er zijn cold cases waarbij we die technologie niet hadden en ze vertrouwden op hele oude methoden. Nu kunnen we geavanceerde analyses uitvoeren, DNA aanraken, m-vac, dus we hebben dit tot onze beschikking, laten we nu eens kijken wat we ermee kunnen doen”, zegt Christina Lane, Ph.D, directeur van Cold Case Analysis Center, The College of Sint Roos.
Lane zegt ook dat de ervaring uit de echte wereld niet alleen wetshandhavers en deelnemende studenten helpt, maar ook een echt voordeel is voor gezinnen die op antwoorden wachten. “De families zijn erg dankbaar voor het werk dat we doen en niet alleen voor het feit dat ze zien dat hun dierbaren niet vergeten worden”, aldus Lane. De groep heeft goede hoop dat de extra paar handen en ogen in deze gevallen tot een nieuwe lead kunnen leiden.
Het team hoopt ook dat andere hogescholen en universiteiten in het hele land in de toekomst soortgelijke programma's op hun campussen zullen opzetten.
----------------------------------------------
Het Cold Case Analysis Center (CCAC): het enige centrum in zijn soort in de staat New York en een van de zes op nationaal niveau in de Verenigde Staten. Het CCAC stelt geselecteerde studenten uit de hoek van strafrecht en (forensische) gedragswetenschappen in staat om te werken aan echte cold cases. Dit om hulp te bieden aan het huidige probleem van de aanpak van cold cases binnen het strafrechtsysteem. Alle werkzaamheden door de studenten worden gedaan onder begeleiding van de faculteit en in samenwerking met de lokale wetshandhavingsinstanties. Studenten krijgen een training in en doen ervaring op in onopgeloste casusanalyses. Ook wordt meegewerkt aan podcasts en televisieprogramma's.
Door de succesfactoren ontvangt het Cold Case Analysis Center geld voor meer forensisch onderzoek om te proberen een moord uit 1964 af te ronden. Het Cold Case Analysis Centre in Saint Rose heeft onlangs $ 9.700 binnengehaald van Seasons of Justice, een non-profitorganisatie die inspanningen financiert om het onderzoek naar cold cases te bevorderen. De financiering gaat rechtstreeks naar het testen van DNA-bewijs, terwijl het Cold Case Analysis Center en de politie van Albany antwoorden zoeken in de 58 jaar oude moord op Catherine Blackburn.
In september 1964 ontdekten familieleden het lichaam van de 50-jarige Blackburn in haar appartement in Albany in de Verenigde Staten. Een onbekende aanvaller had het slachtoffer op het achterhoofd geslagen, haar in de nek gestoken en haar lippen en borst verbrand. Bij onderzoek van het lichaam stelden onderzoekers vast dat Blackburn stierf als gevolg van bloedverlies. Studenten van het Cold Case Analysis Center onderzoeken deze zaak al vier jaar samen met de politie van Albany. "Wat ik leuk vind, is dat de studenten het gevoel hebben dat wat ze doen de moeite waard is en dat het werk dat ze doen niet alleen huiswerk is dat moet worden beoordeeld en teruggegeven, het is een bijdrage aan het maken van een verschil in het leven van de nabestaanden, ” zei dr. Christina Lane, hoogleraar strafrecht en directeur van het Cold Case Analysis Center. "Er is een trots om gerechtigheid te zoeken die verbazingwekkend is."
De $ 9.700 van Seasons of Justice wordt rechtstreeks aan Othram Labs betaald om extra forensisch werk uit te kunnen voeren. Het CCAC had eerder een aanvullende financiering verstrekt en verkregen via de American Investigative Society of Cold Cases. In de zaak is het namelijk nog mogelijk om goed bewaard gebleven fysiek bewijsmateriaal te laten analyseren. Een M-Vac-tool kan in een bewijsstuk binnendringen om DNA te verzamelen voor analyse. M-Vac leverde vergelijkbare DNA-informatie waardoor de politie van Albany bekende monsters kon vergelijken met de verdachtenlijst, op zoek naar een DNA-match. Het CCAP hielp ook nog bij het genereren van de verdachtenlijst. Tot nu toe zijn er geen succesvolle vergelijkingen gemaakt met het DNA dat op de plaats delict is achtergelaten.
De nieuwe inspanningen zullen worden geleverd door Othram die verdere geavanceerde tests uitvoert op het geïdentificeerde DNA-extract, zoals forensische genealogie. Zodra de resultaten bekend zijn, zullen het CCAC en de politie van Albany mogelijke overeenkomsten onderzoeken om de moordenaar te identificeren. Het kan wel zes maanden duren voordat de resultaten terug zijn.
In de tussentijd verwacht het CCAC dat het snel zal horen over testen die zijn uitgevoerd in een andere cold case: de 63 jaar oude moordzaak op Ruth Whitman, destijds een 18-jarige vrouw wiens levenloze lichaam werd gevonden in New York medio december 1959. Afgelopen zomer heeft de politie van Colonie het lichaam van Whitman opgegraven, in aanwezigheid van enkele studenten van het CCAC om monsters van het lichaam te verzamelen, in de hoop dat een analyse de moordenaar van Whitman zal vinden.
Komende maanden verwacht het CCAC op positieve resultaten, met name van de inzet van forensisch genetische genealogie.
Bekijk website Cold Case Analysis Center
Bekijk YouTubekanaal
Download flyer Cold Case Analysis Center
Bekijk website van Seasons of Justice
Bekijk website van American Investigative Society of Cold Cases
Bekijk YouTubekanaal
Download flyer Cold Case Analysis Center
Bekijk website van Seasons of Justice
Bekijk website van American Investigative Society of Cold Cases
