Vermist in 1959. Kleinzoon is het antwoord. Gesubsidieerd onderzoek forensische genetische genealogie levert identiteit slachtoffer op.
In juni 1986 reageerden first-responders van het Josephine County Sheriff's Office (Oregon) in de Verenigde Staten op een melding in het Quartz Creek-gebied met betrekking tot menselijke skeletresten die zich op het terrein van een huiseigenaar bevonden. De huiseigenaar was bezig met het aanbrengen van een nieuwe septisch systeem toen de eigenaar de overblijfselen op ongeveer 1,20 meter diepte ontdekte en de politie op de hoogte bracht. Samen met de overblijfselen bevonden zich nog andere items in het graf, zoals stof waarvan wordt aangenomen dat deze afkomstig is van een jurk, een versleten kunstgebit en twee rubberen werktuigen, vermoedelijk afkomstig van een rollator of krukken. Op dat moment was het rechercheteam niet in staat de overledene te identificeren en stuurde het stoffelijk overschot door naar het Oregon State Medical Examiner's Office voor verder onderzoek en DNA-verwerking. Op basis van de toestand van het stoffelijk overschot werd aangenomen dat de overledene ongeveer 15 tot 25 jaar in de grond had gelegen.
Tussen 1986 en 2016 is door rechercheurs en forensisch onderzoekers meerdere keren geprobeerd onderzoek te doen naar de identificatie van de stoffelijke resten. Er zijn nooit aanwijzingen gevonden. Vanwege de slechte staat van de overblijfselen kreeg het Oregon State Medical Examiner's Office uiteindelijk in 2018 een subsidie waardoor het onderzoeksteam de overblijfselen naar Parabon NanoLabs kon sturen voor verdere verwerking van het DNA en de inzet van genetische genealogie. Met de hulp van Parabon NanoLabs werd ontdekt dat de stoffelijke resten mogelijk afkomstig zijn van een vermist persoon uit 1959 genaamd Elsie Baker, die onder verdachte omstandigheden werd vermist.
De omstandigheden werden als verdacht beschouwd nadat de politie had vernomen dat familie en vrienden van het slachtoffer al een tijdje niets van haar hadden gehoord. Tussen 1959 en 1960 werd een onderzoek gestart en werden talloze personen verhoord. Er werd ontdekt dat het slachtoffer werd behandeld voor kanker en hulp nodig zou hebben gehad om haar huis te verlaten, aangezien ze voornamelijk rolstoel gebonden was. Ook werd ontdekt dat er ongeveer $ 10.000 uit het huis werd vermist. Helaas kon de politie geen aanwijzingen vinden met betrekking tot de vermissingszaak.
In 2022 suggereerde het forensische bedrijf Parabon NanoLabs dat ze, door genetische genealogie, DNA-fenotypering en verwantschapsanalyse te combineren, als de overblijfselen inderdaad van Baker waren, ze mogelijk een levende kleinzoon heeft waarvan werd aangenomen dat hij zich in de omgeving van Utah in de Verenigde Staten bevond. Als dit waar zou zijn, zou de kleinzoon de beste genetische match zijn en mogelijk de vermissing oplossen door de overblijfselen te identificeren.
Het cold caseteam nam contact op met de kleinzoon en legden de zaak en de omstandigheden uit waarom de politie contact met hem opnam. Met toestemming van de kleinzoon en hulp van Emery County Sheriff's Office verstrekte de kleinzoon DNA dat ter beoordeling werd ingediend.
Begin januari 2023 konden Parabon NanoLabs en het cold caseteam de overledene positief identificeren als Baker op basis van overeenkomend DNA van de kleinzoon.
Bekijk persbericht 15 februari 2023
Bekijk mediabericht
