Forensisch genetische genealogie helpt identiteit te achterhalen van militaire veteraan. Cold caseteam heropent zaak.
Opsporingsdiensten van Mesa County in de Verenigde Staten hebben samengewerkt met Othram om een John Doe uit 1992 te identificeren. Dertig jaar later is het mannelijke slachtoffer van moord positief geïdentificeerd als de 26-jarige Etus Thomas "ET" Romero. Op 28 november 1992 werden niet-geïdentificeerde menselijke resten ontdekt in de buurt van het Walker Wildlife-gebied. Deze overblijfselen misten de schedel en waren ontbonden. De stoffelijke resten toonden aanwijzingen dat de onbekende man het slachtoffer was geworden van moord door middel van een steekpartij. Gedurende de bijna dertig jaar sinds de ontdekking van het stoffelijk overschot van de man hebben onderzoekers ijverig verschillende aanwijzingen nagestreefd, in de hoop zijn identiteit te achterhalen. In januari 2011 werd de zaak opgenomen in het National Missing and Unidentified Persons System (NamUs). Ondanks de onderzoeksinspanningen waren alle aanwijzingen echter uitgeput en werd de zaak een cold case.
In 2022 werkte het Sheriff's Office van Mesa County samen met Othram om te bepalen of geavanceerde forensische DNA-testen konden helpen bij het vaststellen van de identiteit van de man of een naast familielid. Er is een DNASolves-crowdfund opgericht om de kosten van laboratoriumtests en genetisch genealogisch onderzoek te dekken. De publieke donaties hebben geholpen het onderzoek te financieren. Het skeletmateriaal werd naar het laboratorium van Othram in The Woodlands te Texas gestuurd, waar forensische wetenschappers een DNA-extract ontwikkelden en Forensic-Grade Genome Sequencing® gebruikten om een uitgebreid DNA-profiel voor de niet-geïdentificeerde man op te bouwen. Het interne genealogieteam van Othram gebruikte forensische genetische genealogie om onderzoeksaanwijzingen te produceren die werden teruggestuurd naar het Mesa County Sheriff's Office.
Een verder onderzoek door Mesa County Sheriff's Office Investigators vond een potentiële broer of zus van de onbekende man. De broer of zus stemde ermee in om DNA-gegevens te delen die vervolgens werden vergeleken met het onbekende profiel met behulp van Othram's KinSNP®-analyse, die een broer of zus-relatie bevestigde.
Het mannelijke slachtoffer van moord is positief geïdentificeerd als Etus Thomas "ET" Romero. ET was 26 jaar oud op het moment van zijn overlijden. ET Romero was een militaire veteraan en had een tatoeage met de initialen 'ET'. Etus was een inwoner van New Iberia in Louisiana. In februari 2023 reisden Mesa County Sheriff's Office Investigators naar Louisiana en hoorden dat Etus naar verluidt rond oktober 1991 met twee andere personen van Louisiana naar Grand Junction was gereisd. Hij woonde in een huis aan 4th Street, maar dit huis bestaat niet meer. Hij werkte naar verluidt ook als afwasser in een plaatselijk restaurant. Onderzoekers denken dat Etus Romero in de zomer van 1992 is vermoord.
Het cold caseteam heeft inmiddels het publiek gevraagd om informatie te delen en heeft het onderzoek opgepakt om het motief en de daders te achterhalen.
