Forensisch genetische genealogie zorgt weer voor een doorbraak in een gruwelijke cold case. Verdachte aangehouden.
Een man uit Texas is aangehouden in verband met de cold case-moord op een tiener meer dan vier decennia geleden. De verdachte werd echter de dag na zijn aanhouding op borgtocht vrijgelaten. Het cold caseteam namen Larry Allen West in hechtenis voor de moord op de 18-jarige Carol Joyce Deleon, wiens lichaam op 4 juni 1981 werd gevonden langs de Interstate 35. Ze bleek zes keer in het hoofd te zijn geschoten. Een autopsie onthulde blauwe plekken in haar nek, en onderzoekers concludeerden dat de verdachte "met geweld de nek van het slachtoffer vasthield of in bedwang hield" toen hij haar herhaaldelijk neerschoot. Hoewel ze gedeeltelijk gekleed was, zeiden onderzoekers dat er geen aanwijzingen waren dat ze seksueel was misbruikt. Autoriteiten konden haar niet identificeren aan de hand van vingerafdrukken en dossiers van vermiste personen. Uiteindelijk werd ze begraven als een Jane Doe.
In 2009 kon het cold caseteam, dankzij de vooruitgang in de DNA-technologie, haar identificeren als een pas afgestudeerde studente van de Thomas Edison High School, die vermist was na het bezoeken van een nachtclub in San Antonio. Een doorbraak in de zaak kwam in 2019 nadat DNA van vingernagelschraapsels en haar lichaam waren ingediend voor genetisch geneologisch onderzoek, waarbij drie verdachte personen verdachten werden geïdentificeerd, waaronder de aangehouden West. Het cold caseteam ging in 2021 naar zijn werkplek, waar West het cold caseteam vrijwillig een uitstrijkje van het DNA gaf dat uiteindelijk overeenkwam met de monsters die op haar lichaam waren gevonden.
"We lijden al meer dan 40 jaar zonder te weten wat er met mijn zus is gebeurd", vertelde de zus van slachtoffer Carol Joyce Deleon. "Het potentieel van wat ze had kunnen zijn... zal nooit bekend worden. Daar zijn wij van beroofd, zij is daarvan beroofd."
De eerste vrouw van de verdachte West vertelde het cold caseteam dat hij haar zou hebben verkracht en geslagen tijdens hun korte huwelijk van 30 dagen. Verdachte West was niet direct bereikbaar voor commentaar. West moet in mei weer voor de rechtbank verschijnen.
