Een vrouw die 39 jaar geleden in stukken gehakt werd gevonden in Oost-Washington in de Verenigde Staten, is geïdentificeerd door middel van DNA en genetische genealogie, zei de politie deze week over de cold case. Het 24-jarige slachtoffer, dat in de loop der jaren bekend werd als "Millie", werd in februari geïdentificeerd als Ruth Belle Waymire, zei de politie van Spokane. Slachtoffer Waymire werd op 20 juni 1984 gevonden door twee vissers in de rivier nabij de grens met Idaho. Haar hoofd, voeten en handen waren afgehakt. Veertien jaar later, in 1998, werd een schedel gevonden op een braakliggend terrein in Spokane en drie jaar later konden rechercheurs deze matchen met de overblijfselen uit de rivier, maar ze moest nog worden geïdentificeerd.
In 2002 werden forensische tekeningen en een gezichtsreconstructie gemaakt op de schedel van Waymire en in 2007 werd haar informatie geüpload naar NamUs, een nationaal systeem voor vermiste en geïdentificeerde personen. In 2021 werd DNA van het moment waarop haar lichaam in 2001 werd opgegraven, naar Othram gestuurd, een bedrijf dat werkt met materiaal dat twee jaar geleden ook de politie van Spokane hielp bij het identificeren van de moordenaar van de 9-jarige Candy Rogers uit 1959. Het bedrijf creëerde een DNA-profiel van Waymire met een lijst van potentiële familieleden, en nadat een familielid in Spokane een DNA-monster had verstrekt, werd haar identiteit teruggebracht tot twee zussen met behulp van genetische genealogie. Hoewel aanvankelijk werd aangenomen dat beide zussen dood waren, werd Waymire's jongere zus uiteindelijk gevonden in Oklahoma en verstrekte DNA aan onderzoekers.
Op 17 februari 2023 werd bevestigd dat de twee zussen waren, en Waymire, die nooit als vermist was opgegeven en op dat moment een "zwerverige levensstijl" leidde, werd eindelijk geïdentificeerd. Waymire had met haar moeder en zus in Spokane gewoond nadat haar ouders waren gescheiden toen ze jong was, maar haar moeder stierf kort daarna en de zussen gingen uit elkaar en verloren het contact. De politie zei dat Waymire op het moment van haar overlijden met haar tweede echtgenoot was getrouwd en waarschijnlijk een jaar of twee ervoor was bevallen voordat ze werd gevonden. Er is geen baby gevonden of geïdentificeerd. Haar moordenaar moet nog worden geïdentificeerd.
Haar man Trampas D.L. Vaughn, geboren in 1945, stierf in 2017. Hij had in de gevangenis in Iowa gezeten voordat hij naar Washington verhuisde en met Waymire trouwde. Vaughn is niet uitgesloten als verdachte en er zijn geen andere verdachten geïdentificeerd. Waymire's eerste echtgenoot woont nog steeds in Spokane en werkt samen met onderzoekers.
Het cold caseteam hoopt dat degenen die Ruth, haar echtgenoten en/of misschien een kind/kinderen van Ruth hebben gekend, contact zullen opnemen met de politie via Crime Check en zullen helpen de zaak af te sluiten. "Ruth Belle zou volgende maand 63 zijn geworden.", aldus een vertegenwoordiger van het cold caseteam.
