50 jaar later en nabestaanden nog emotioneel. 16-jarig slachtoffer vermoord in 1975. Dader geïdentificeerd genetische genealogie.
Een bijna 50 jaar oude cold case in Quebec werd uiteindelijk opgelost nadat DNA de moord op een 16-jarig meisje in verband bracht met een overleden man wiens lichaam meer dan 1300 kilometer verderop in West Virginia begraven lag. De Canadese politie gaat uitgebreid in op deze zaak in de media. Sharron Prior werd op 29 maart 1975 ontvoerd in de wijk Pointe St-Charles in Montreal en haar lichaam werd vier dagen later gevonden op een parkeerplaats in Longueuil, aldus de politie. Longueuil ligt in de provincie Quebec, aan de overkant van de St. Lawrence-rivier vanuit Montreal. De moordenaar van Sharron Prior wordt 48 jaar later door DNA geïdentificeerd
Het onderzoeksteam is er bijzonder trots op dat zij, in samenwerking met het Laboratorium voor Forensische Wetenschappen en Forensische Geneeskunde van Montreal (LSJML), tijdens een persconferentie officieel heeft aangekondigd dat zij erin is geslaagd de dader van de moord op de 16-jarige Sharron Prior, te identificeren. Een wetenschappelijke doorbraak op het gebied van genetische genealogie heeft onderzoekers van de Unsolved Homicide Cases Unit van de SPAL Division en LSJML-specialisten in staat gesteld DNA uit een bewijsstuk (geborgen op de plaats delict) te koppelen aan dat van een Amerikaans gezin dat in West Virginia woont. De SPAL-onderzoekers ontdekten vervolgens dat een lid van dit gezin op het moment van de moord in Montreal woonde en dat hij in 1982 in het ziekenhuis van Verdun was overleden. Zijn stoffelijk overschot werd echter begraven op een begraafplaats in zijn thuisgemeenschap in West Virginia in de Verenigde Staten.
Uitgerust met een bevel gingen SPAL-onderzoekers op 2 mei verder met het opgraven van het lichaam van Franklin Romine op een begraafplaats in Putnam County, West Virginia. Onder begeleiding van een bioloog van de LSJML konden dezelfde onderzoekers toezicht houden op het DNA-monster dat uit de stoffelijke resten van de verdachte werd genomen en dit vervolgens vergelijken met DNA dat op de plaats van het misdrijf werd gevonden en 48 jaar eerder was gepleegd. De resultaten van deze biologische expertise bevestigden 100% dat Franklin Romine, geboren op 2 april 1946, inderdaad de moordenaar was die de politie al bijna vijftig jaar probeerde te identificeren.
Deze positieve resultaten werden onmiddellijk meegedeeld aan de leden van de Prior-familie en meer in het bijzonder aan Sharrons moeder, mevrouw Yvonne Prior, die in de loop der jaren steeds vaker in het openbaar verscheen, zodat het tragische verhaal van dochter Sharron nooit vergeten zou worden. Het was tijdens een besloten bijeenkomst, doordrenkt van veel emoties, dat de onderzoekers van de afdeling Onopgeloste Moordzaken van de SPAL konden bevestigen dat de moordenaar van Sharron eindelijk voor 100% kon worden geïdentificeerd.
Omdat de verdachte in dit dossier overleden is, sluit deze identiteitsbevestiging deze cold-case af en zal deze niet leiden tot eventuele aanklachten bij de Canadese rechtbanken. Bovendien zou deze uitkomst van het onderzoek, die velen onwaarschijnlijk achtten, niet mogelijk zijn geweest zonder het harde werk van de talrijke onderzoekers die de afgelopen 48 jaar de verzoeken, ontmoetingen met verdachten en allerlei soorten analyses in deze zaak hebben uitgevoerd. Het zou net zo onwaarschijnlijk zijn geweest om een dergelijk succes te behalen zonder de onschatbare medewerking van de LSJML en de grote professionaliteit van haar leden in elke fase van ons onderzoek.
Genetische genealogie, die het mogelijk maakt om het DNA van een verdachte te vergelijken met de miljoenen DNA-profielen van mensen die hun stamboom online zetten, zal ongetwijfeld hoop geven aan tientallen en tientallen families van slachtoffers die vandaag de dag nog steeds op zoek zijn naar antwoorden. Hoewel deze techniek niet op alle onopgeloste gevallen toepasbaar is, verbinden de SPAL en haar partners zich ertoe geen enkele aanwijzing te veronachtzamen en alle middelen te gebruiken die hun ter beschikking worden gesteld om de families en geliefden van de slachtoffers van deze moorden in staat te stellen de informatie te verkrijgen zo gewenste antwoorden.
Wederom heeft forensisch genetische genealogie een dienst bewezen aan de nabestaanden.
