Forensisch genetische genealogie gebruikt in zaak serieverkrachter- c.q. aanrander. Advocaat wil grondrechtelijke toetsing.
Een advocaat uit New Jersey die in 2007 en 2008 verantwoordelijk blijkt te zijn voor een reeks cold case-verkrachtingen en aanrandingen is aangehouden na een DNA-monster dat was verzameld uit een glas en keukengerei tijdens een bedrijfsevenement, zeiden openbare aanklagers tijdens de voorgeleiding van de verdachte. De 37-jarige Matthew Nilo pleitte niet schuldig aan aanklachten in verband met de vermeende zedendelicten en werd veroordeeld tot een borgsom van $ 500.000. Hij werd in de rechtszaal van Suffolk Superior gesteund door zijn verloofde Laura Griffin. Nilo wordt beschuldigd van drie aanklachten wegens zware verkrachting, twee aanklachten wegens ontvoering, één aanklacht wegens mishandeling met de bedoeling te verkrachten en één aanklacht wegens aanranding en mishandeling. De aanklachten vloeien voort uit vermeende aanvallen in het Terminal Street-gebied van Charlestown op 18 augustus 2007; 22 november 2007; 5 augustus 2008; en 23 december 2008, die de aanklagers in gruwelijke details schetsten.
De eerste twee slachtoffers, beiden 23 jaar oud ten tijde van de afzonderlijke vermeende verkrachtingen, meldden dat ze in een bar en een middelbare schoolreünie in State Street waren toen ze onder valse voorwendselen een lift van een man accepteerden. Beiden meldden dat ze naar een locatie rond Terminal Street waren gereden, met wapens waren bedreigd, uit de auto waren bevolen en met geweld waren verkracht, aldus de aanklagers. Het derde slachtoffer, een 36-jarige vrouw, zei dat ze aan het bedelen was in de Boston Common toen een jonge man haar omkocht om in zijn auto te stappen, aldus de aanklagers. Toen ze in Terminal Street aankwamen en uit het voertuig stapten, zou de man haar hebben aangepakt, een pistool tegen haar rug hebben gehouden en haar hebben verkracht. Bij het laatste incident, zo zeiden de aanklagers, was een 44-jarige vrouw aan het joggen in de buurt van Terminal Street toen een man naar verluidt opsprong en haar aanviel. Hoewel hij herhaaldelijk beweerde een pistool te hebben, zo meldde de vrouw, vocht ze hem af en porde hem met een vinger terwijl ze een handschoen droeg in zijn ogen.
DNA-bewijsmateriaal werd verzameld uit drie verkrachtingskits van de eerste drie slachtoffers en de handschoen van het vierde slachtoffer. De eerste drie gevallen werden tijdens de eerste onderzoeken gekoppeld aan één genetisch profiel, maar er werd geen verdachte geïdentificeerd, aldus aanklagers. In 2022 heeft de politie van Boston de onopgeloste zaken opnieuw onderzocht, volgens Suffolk Assistant District Attorney Lynn Feigenbaum, met behulp van nieuwere ‘forensische onderzoeksinstrumenten voor genetische genealogie’.
Onderzoekers identificeerden Nilo als een interessante persoon door de DNA-monsters te vergelijken met genetische informatie in genealogische databases die gebruikers openbaar wilden maken. FBI-agenten volgden Nilo in New Jersey en New York, waar hij voor een advocatenkantoor werkte, en volgden hem naar een bedrijfsevenement waar ze keukengerei en een drinkglas kregen dat hij naar verluidt had gebruikt. De politie van Boston was in staat om het uit het drinkglas teruggevonden DNA te matchen met de drie monsters van de verkrachtingskits, zei Feigenbaum, en stelde vast dat het handschoenmonster “314 keer waarschijnlijker toebehoorde aan Matthew Nilo dan welke andere man in de bevolking dan ook.” De advocaat van de beklaagde, Joseph Cataldo, zei dat hij geen commentaar geeft op de beschuldigingen totdat hij de zaak volledig heeft beoordeeld, maar zijn cliënt ‘ontkent de beschuldigingen’.
Cataldo zei echter dat het openbare register suggereert dat er mogelijk enkele “twijfelachtige procedures zijn gebruikt door wetshandhavers” met betrekking tot de vraag of er tijdig een huiszoekingsbevel was voor het DNA dat van het bedrijfsevenement was afgenomen. “Als het waar is dat ze geen huiszoekingsbevel hebben gekregen voorafgaand aan het verkrijgen van zijn DNA, dan is dat iets dat we krachtig zullen aanvechten in het rechtssysteem als een ongrondwettelijke huiszoeking”, zei Cataldo. Nilo werd gearresteerd in zijn huis in Weehawken in New Jersey. Naast de borgtocht beval griffier Edward Curley Nilo om een GPS-tracker te dragen als hij werd vrijgelaten, zijn paspoort in te leveren, geen contact te hebben met de slachtoffers en op 300 meter afstand van Terminal Street in Charlestown te blijven, tenzij vergezeld door zijn advocaat.
Nilo zal zich verder moeten verantwoorden voor de rechtbank.
