Vermiste vader nieuw leven elders opgebouwd na verdwijning. Forensisch genealogisch onderzoek heeft antwoord na 70 (!) jaar.
De cold case van een vermist persoon uit 1952 is opgelost en een gezin heeft eindelijk wat antwoorden. Ralph Stutzman werd 71 jaar geleden op mysterieuze wijze vermist en vertrok spoorloos. Zijn overgebleven familie kreeg eindelijk antwoord op vragen die ze de afgelopen zeventig jaar hebben gesteld. ‘Afsluiting’ was het woord dat velen van hen gebruikten om te beschrijven hoe ze zich voelden. Hoewel veel van de overlevende kinderen van Stutzman nooit dachten dat ze enig antwoord zouden krijgen op de verdwijning van hun vader, hielp nieuwe technologie hen om de verbanden te leggen en contact te maken met lang verloren gewaande familieleden.
De verdwijning van Ralph Stutzman in 1952 kon alleen worden verklaard door geruchten van de afgelopen zeventig jaar, maar dankzij de hulp van een genealoog heeft het Sheriff's Office van LaGrange County de puzzel voorgoed in elkaar gezet. Niet uitgesloten werd dat Ralph, boer van beroep, mogelijk slachtoffer is geworden van een uit de hand gelopen partijtje poker. Echter, na DNA-onderzoek werd duidelijk dat Ralph een nieuw leven was begonnen en een nieuw gezin had gesticht. "Ralph Stutzman heette eigenlijk Delbert Schrock en was naar Florida verhuisd. Door dit alles hebben we een aantal familieleden in Florida geïdentificeerd”, zegt LaGrange County Sherrif’s Office inspecteur Stephanie Mickem. Het is eigenlijk die uitgebreide familie die onderzoekers ertoe bracht te beseffen dat Stutzman en Schrock één en dezelfde waren.
"Door middel van DNA-inzendingen van de potentiele familie was er een match met de familie Stutzman en dat is eigenlijk hoe de genealoog mij te pakken kreeg en zei: 'Hé, ik denk dat ik een van je zaken heb opgelost,' aldus inspecteur Mickem. Stutzman liet dertien kinderen achter toen hij verdween uit LaGrange County en nu zijn zijn kleinkinderen allemaal ouder dan hij was toen hij verdween.
“Het is een opluchting voor mijn moeder. Jarenlang heeft ze altijd gezegd dat ze graag zou willen weten wat er met haar vader is gebeurd voordat hij stierf. Ze is 92 jaar oud,’ volgens Ben Boyd, de kleinzoon van Ralph Stutzman. Eindelijk krijgt hij het antwoord waar zijn moeder op heeft gewacht. Ralph overleed uiteindelijk in 1968, en het is nog steeds onbekend waarom hij ooit vertrok, maar wat wel bekend is, is dat zijn familie verder kan leven met dit antwoord.
Verder onderzoek zal wellicht nog meer antwoorden geven voor de familie.
