Verplichte nationale wetgeving zorgt na grote steden ook cold caseteams in kleinere steden en investeren in een cold casecultuur.
Meer en meer investeert de politiek in het buitenland in de cold caseorganisatie, waarbij in Nederland sinds de inrichting van de Nationale Politie nauwelijks doorontwikkelingen of investeringen in mensen en middelen hebben plaatsgevonden. Zo heeft wetgeving in de Verenigde Staten gezorgd voor een verplichte aanpak van cold cases en vermiste personen alsmede het feit dat de overheid verantwoording moet afleggen in dit proces en over de voortgang van zaken. Een groot aantal politieke partijen hebben recent de wens uitgesproken om een centraal gecoördineerd landelijk cold caseteam te implementeren met als doel de kwaliteit van de organisatie aanzienlijk te verbeteren. In de Verenigde Staten is South Bend een stad in de staat Indiana en kent iets meer dan 100.000 inwoners. De politie van South Bend heeft een ervaren cold case-onderzoeker aan hun team toegevoegd. De stad heeft Craig Whitfield, een voormalige politieagent van Mishawaka, beëdigd. Met de toevoeging van Whitfield als cold caserechercheur hoopt South Bend een aantal van hun onopgeloste moordzaken af te ronden. Whitfield was tien jaar lang politiechef van het Memorial Hospital en bijna 25 jaar rechercheur van de Mishawaka-politie. Hij heeft ook met het Openbaar Ministerie samengewerkt op het gebied van moordzaken.
Hij zegt dat persoonlijke ervaring zijn passie nog meer heeft aangewakkerd. "De zus van mijn vrouw werd in 2006 in South Bend vermoord, dus ik weet hoe het voelt en eruit ziet aan beide kanten van de tafel", zegt Craig Whitfield, Cold Case Investigator van de politie van South Bend. Whitfield begint met vijf cold cases die zich in de afgelopen tien jaar hebben voorgedaan. Recherchechef Jason Biggs zegt dat het doel is om elke onopgeloste zaak in de geschiedenis van de stad te bekijken. Velen waren teruggegeven aan de stad nadat de Metro Homicide Unit was ontbonden. "Gewoon bij benadering in de afgelopen tien jaar hebben we 57 cold cases van MHU verworven en dan zijn we nu bezig met het onderzoeken van de rest van de gevallen die MHU aan ons heeft overgedragen", zei Biggs. De cold case-eenheid zal een deel van die werklast verlichten, zodat de eenheid voor geweldsmisdrijven tijd heeft om aan andere zaken te werken. "Individuen binnen het bureau zouden gewoon follow-ups krijgen met cold cases om aan te werken zodra de informatie binnenkwam, als het werkbare informatie was en dat is de manier waarop we daarmee omgingen. Dat was echt een belasting voor hen omdat ze ook nieuwe actuele zaken aannemen, aldus plaatsvervangend chef Dan Skibins.
Whitfiled zegt dat hij enthousiast is over de nieuwe uitdaging en hoopt dat hij en het team deze families kunnen helpen aan de antwoorden die ze zoeken. "Ik kan me niet voorstellen hoe het voelt om jaren en jaren door te gaan zonder dat soort afsluiting en dat hangt boven je dagelijkse leven. Als we zo iemand kunnen helpen, dan is dat waarom ik het doe", zei Whitfield. Recherchechef Biggs zegt dat ze in de toekomst mogelijk meer cold case-onderzoekers kunnen toevoegen. De afdeling wacht met het vrijgeven van de zaken die worden heropend, totdat Whitfield contact heeft opgenomen met de families van het slachtoffer.
Bekijk mediabericht
Bekijk South Bend Police Department
