Privacywetgeving getoetst: Strafrechtoplossingen inzet DNA-onderzoeksbanken van de staat New York in strafzaken zwaarder bevonden..
In de Verenigde Staten zijn al diverse rechtszaken geweest over de toepassing van DNA en de matching met diverse databanken. Tot nu toe is de privacywetgeving uitgebreid getoetst in dit kader en is het algemeen belang voor het oplossen van cold cases zwaarder bevonden. Het hoogste gerechtshof van New York in de Verenigde Staten heeft 24 oktober jl. geoordeeld dat de politie de DNA-onderzoeksmethode kan hervatten waarmee familieleden van potentiële verdachten kunnen worden geïdentificeerd, een techniek die heeft geholpen bij het oplossen van misdaden maar privacyproblemen veroorzaakte. Met deze methode, bekend als familiale DNA-zoekopdrachten, kunnen wetshandhavingsinstanties informatie in hun DNA-databases doorzoeken om bloedverwanten te vinden van mensen die genetisch materiaal op een plaats delict hebben achtergelaten.
Het bevel van het New York Court of Appeals staat de staat toe dergelijke onderzoeken in strafzaken te gebruiken, waarmee een uitspraak van een lagere rechtbank van vorig jaar wordt teruggedraaid die de praktijk blokkeerde. De zaak werd aangespannen door twee mannen wier broers waren veroordeeld voor misdaden en over genetische informatie beschikten in de databanken van de staat. Ze beweerden dat onderzoeken hen ten onrechte konden targeten vanwege de misdaden van hun familieleden en dat de techniek nooit door de staatswetgever was goedgekeurd.
Rechter Rowan D. Wilson zei dat het regelgevingsproces van de staat voor het onderzoeksinstrument legaal was en dat regelgeving bedoeld om de privacy te beschermen ertoe heeft geleid dat er zeer weinig zoekresultaten aan de wetshandhavingsinstanties zijn verstrekt. Door het beperkte gebruik van gegevens binnen dit soort onderzoeken wordt privacyregels niet geschaad.
Janine Kava, woordvoerder van de afdeling strafrechtelijke diensten van de staat, zei dat de dienst blij was dat de staat de techniek weer kan gaan gebruiken. “De familiale huiszoekingsregels van de staat bieden de wetshandhaving een extra instrument om gewelddadige misdaden op te lossen die tot nu toe niet meer mogelijk zijn, om individuen van verdenking te elimineren, ten onrechte veroordeelden vrij te pleiten en te zorgen voor afsluiting wanneer ongeïdentificeerde menselijke resten worden ontdekt”, zei ze in een verklaring.
De uitspraak geldt alleen voor de DNA-databank van de staat, niet voor databanken die door particuliere bedrijven worden onderhouden voor genealogisch onderzoek. Familie-DNA leidde op beroemde wijze tot een arrestatie in de Grim Sleeper-seriemoorden in Los Angeles, die zich uitstrekten van 1985 tot 2007. Lonnie Franklin Jr. werd dit jaar ter dood veroordeeld.
