Media-aandacht leidt tot tip. Forensische genetische genealogie tot identiteit. Politie werkt met diverse partijen succesvol samen.
De Goregia Bureau of Investigation (GBI) is inmiddels een gerenommeerd staatsapparaat wat met grote regelmaat met de waarheidsvinding komt rond cold cases en vermiste personen. GBI heeft de overblijfselen van een klein meisje, gevonden in de buurt van Millwood in Ware County op 21 december 1988, geïdentificeerd als Kenyatta “KeKe” Odom, uit Albany, Dougherty County, Georgia. Kenyatta was 5 jaar oud toen ze werd gevonden. De GBI heeft onder andere de moeder van het slachtoffertje aangehouden.
Op 21 december 1988 werd het GBI Regional Investigative Field Office in Douglas, Georgia, door het Ware County Sheriff’s Office gevraagd om te assisteren bij een doodsonderzoek waarbij een klein meisje betrokken was dat in het bos werd aangetroffen in een container in beton. Omdat er bewijsmateriaal in de buurt van het kind was gevonden, werd aangenomen dat er een verband zou kunnen bestaan met het gebied rond Albany. Een GBI-keuringsarts concludeerde dat de wijze van overlijden moord was, maar dat de doodsoorzaak niet kon worden vastgesteld. Onderzoekers hebben een aanzienlijke inspanning geleverd om het kind te identificeren, waaronder beschikbare forensische tests, samenwerking met lokale sociale dienstorganisaties, lokale, provinciale en nationale media-aandacht, evenals vergelijkingen met meerdere vermiste kinderen in Michigan, Pennsylvania, South Carolina en andere staten. Geen van deze pogingen leidde tot haar identificatie.
In 2019 begonnen agenten onderzoek te doen naar genoomsequencing om het kind te identificeren. Met de hulp van het Ware County Sheriff’s Office, het GBI Crime Lab en privélaboratoria konden genealogische diensten vaststellen dat een bepaalde stamboom uit de omgeving van Albany waarschijnlijk verband hield met het kind. Pas toen de politie een tip kreeg van een lid van het publiek naar aanleiding van een nieuwsbericht dat werd uitgezonden op de verjaardag van de dood van het kind in 2022, kregen de agenten de rust die ze nodig hadden. Op basis van die tip werd begin 2023 vastgesteld dat het kind Kenyatta was en dat ze in 1988 in Albany stierf. De agenten bleven onderzoeken en stelden vast dat verdachte Ulyster het inwonende vriendje van de verdachte moeder Evelyn was op het moment van Kenyatta's overlijden.
GBI-agenten presenteerden de feiten aan de Dougherty County Grand Jury. De politie arresteerde Evelyn en Ulyster op 9 november 2023. Zodra het onderzoek is afgerond, zal het dossier voor vervolging worden overgedragen aan het Dougherty Judicial Circuit District Attorney’s Office. Het Waycross Judicial Circuit District Attorney’s Office zal via een speciale regeling ook helpen bij de vervolging van de zaak.
Tijdens dit onderzoek werkte het GBI Regional Investigative Office in Douglas met veel verschillende partners samen om te helpen bij het identificeren van Kenyatta. Organisaties als: het National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), National Missing and Unidentified Persons System (NamUs), University of North Texas, Gene by Gene, Othram, Inc., en Innovative Forensic Investigations.
De GBI wil ook graag een lokale, anonieme donateur bedanken die een beloning van $ 5.000 heeft uitgeloofd voor informatie die zou leiden tot de identificatie van de Ware Baby Jane Doe.
Wederom een zaak die is opgelost met forensisch genetische genealogie.
